Лейка перевела дух, и я тут же не преминул этим воспользоваться:
— Как же ты выпуталась из передряги?
Девушка презрительно фыркнула.
— Поставщик решил, что я обычная дурочка, мечтающая о принце на белом драконе. Он и помыслить не мог, что на самом деле я — ведьма. А ведьмы обман не прощают. Они мстят.
— И мстя их всегда ужасна и изощренна, — я попробовал пошутить, но Лариса шутку не поддержала.
— Я вынесла приговор и привела его в исполнение.
— Ты убила его?
— Я его казнила. В пятом семестре мы как раз изучали метастабильные магические составы и зелья отложенного действия… Короче, одно из них я и сварила. Не совсем по учебнику, но результат того стоил. По иронии судьбы гадёныш работал на хана Каруха. Яд начал действовать через сутки в поезде на пути в Карухтан. Торговец ехал отчитываться о проделанной в Центрограде работе. Я ему слегка подыграла. Прикинулась, что поверила в его чувства и согласилась бежать вместе с ним в провинцию Круть. Он, по легенде, скрывался от каких-то бандитов из Стрелки и вообще был весь из себя благородный, похитивший воровской общак и раздавший его беднякам и нуждающимся…
— Действительно, романтично, — вставил я свои пять чешуек в очередную паузу.
— Для молоденьких дурочек, — отрезала Лейка. — До сих пор жалею о том, что не поехала в том же поезде и не смогла наблюдать за процессом. Зрелище было то ещё, не для слабонервных. С торговца начала слезать кожа. Сперва понемногу, потом всё больше и больше и, наконец, она стала отрываться пластами, вместе с гниющим жиром. Когда поезд прибыл на конечную станцию, приговоренный превратился в окровавленный кусок мяса, воющий от боли и ужаса. Спасти его, естественно, не смогли.
— Сурово, — я мысленно содрогнулся, представив картинку в красках.
— Зато справедливо, — бросила ведьма. — Я всего лишь исполнила долг. Так, как его исполняли предки.
— Тебя не искали?
— Искали, конечно. Первым меня вычислил Сан Саныч. Ведь именно он вел у нас семинары и лекции по теории метастабильных составов, и именно у него я потом консультировалась, когда готовила яд.
— Сдавать тебя он, конечно, не стал.
— Не стал, — голос девушки явственно потеплел. — Он посоветовал как можно быстрее уехать из Центрограда, бросить учебу, сменить имя и начать новую жизнь в каком-нибудь глухом уголке вдали от столиц. Иначе меня всё равно найдут. Маги-искатели не даром едят свой хлеб. Если вовремя не обрубить концы, на след они нападут обязательно.
— Как я понимаю, ты всё сделала так, как он говорил.
— Да. В Центрограде исчезла студентка Алия из Митара, а через пару недель в Буслаевке появилась ведьма по имени Лейка. Дальше ты знаешь. Сана Саныча уволили с кафедры, и он тоже перебрался сюда. А спустя год рядом со Скрипкиной пущей поселился Чекан. Вот, собственно, всё.