Я решительно тряхнул головой.
— Пойдем. Чего зря время терять?..
Первые полчаса мы шли рядом. Тропинка оказалась довольно широкой. Что удивительно, она начиналась за огородом, так что выходили мы не через ворота или калитку, а, словно воры с добычей, перелезли через забор, продрались сквозь колючие заросли и только затем попали на уходящую в лес дорожку. Этот коварный «финт» спутница объяснила просто:
— Если будут искать, обнаружат не сразу.
Что здесь будут искать неведомые вызнавальщики, я уточнять не стал. Спросил только:
— Оставлять не боишься?
— Что оставлять?
— Ну, хозяйство. Корову, козу, кур. Их же доить надо.
— Кого? Кур? — изумилась Лариса.
Сконфуженно потёр нос.
— Ну, не кур, конечно. Корову. В смысле, козу.
— Корову, в смысле, козу, — задумчиво повторила колдунья.
Я досадливо крякнул.
— Ну, хорошо. Пусть будет — корову.
— Ах, корову, — Лейка сделала вид, что только сейчас поняла, о чём её спрашивают. — С коровой да, с коровой проблемы. Но ты не волнуйся. С ней Васька управится.
— Кот?!
— Ну да. А что тут такого? Он у меня всегда за хозяйством приглядывает, когда я в отлучке. Уже, наверно, привык.
Я опять не стал ничего уточнять. Раз Лейку это не слишком заботит, значит, нефиг и дёргаться. Сказала, что кот за порядком следит, ну и пущай следит. В конце конце, это их дело, а не моё. Вмешиваться не буду. Но тему, пожалуй, сменю.
— До Чекана нам долго идти?
— Если ничего не случится, часа за четыре дойдем.
— А Чекан — это кто?
— Разбойник, — равнодушно ответила ведьма.
— Но ты говорила, нам нужен воин, а не разбойник.
— Да. Говорила. И что?
— Как что? Разбойник и воин — это как бы… не то же самое.
— Конечно, — согласилась Лариса. — Но Чекан не простой разбойник. Когда-то он жил в Центрограде и служил в Императорской Гвардии. Потом не сошёлся во взглядах на жизнь с неким вельможей, дальше случилась дуэль и вынужденная ссылка.
— Ну, ссылка — это ещё не повод разбойничать.
— Не повод. Местом ссылки Чекану определили нашу провинцию. Он прибыл в столицу и, поскольку привык зарабатывать на жизнь мечом, сразу подался в корпус ханских нукеров. Однако и там, уже через месяц, у него приключилась стычка с темником Абдуллой. Подробностей я не знаю, но речь шла о чести одной магички, которую домогался темник. Домогался активно, даже слишком активно. До прямого насилия и смертоубийства дела не дошли, но в итоге всё закончилось тем, что хан объявил Чекана мятежником.
— А магичка?
— Магичка, по слухам, сбежала в соседнюю Лиону. Чекану тоже пришлось бежать. Только из Карухтана он не уехал. Дал клятву, что пока не поквитается с Абдуллой и не восстановит своё доброе имя, никуда из провинции не уйдёт.