— Сан Санычу?! Это?! — Лейка смеялась так, что, казалось, не остановится никогда.
— Ну да. Предлагал. Что тут такого? — «обиделся» я.
— А ты, Вася… шутник, — девушка ещё вздрагивала от смеха, но, похоже, уже совладала с эмоциями. — Предлагать такое… мужчине. Это, знаешь ли… совсем того…
— Что того?
Лариса перестала смеяться.
— Ты что, и вправду не знаешь, что это за монеты?
— Не знаю.
— Надо же. Как всё запущено, — покачала она головой. — Ладно. Сейчас объясню. Такие монетки мы называем закладами. Они есть у каждого мага мужчины и, когда он хочет жениться, то отдает монету своей суженой. Если девушка принимает заклад, значит, помолвка состоялась. Вторая монета остаётся у парня. Вторая у тебя есть?
— Есть, — я показал Лейке вторую монету.
— Ну, вот. Значит, всё вышло по правилам. Один заклад у меня, второй у тебя. Мы теперь — жених и невеста.
— Выходит, я сейчас… предложил тебе руку и сердце? Так? А ты, получается, согласилась?
— Так и есть, — кивнула Лариса, а потом опять рассмеялась. — Да ты не волнуйся. В этом деле всё обратимо. Пока обратимо. Если в течение года девушка вернет парню заклад, или же парень отдаст девушке свой, помолвка будет расторгнута. Никто никого не неволит. Замужество — шаг серьезный. Я с этим не тороплюсь. Ты, я думаю, тоже.
— Тогда зачем согласилась? — набычился я.
— Какой же ты дурачок, — волшебница вдруг протянула руку и потрепала меня по стриженой шевелюре. — Всё вышло просто отлично. Теперь нам не надо искать заложника. Заложницей буду я.
— Хм. А я думал, ты маг. То есть, магиня.
— Нет, Вась. В нашей команде маг ты. А я всего лишь невеста мага и идеальный заложник. Как, думаешь, будут тебя шантажировать разные недруги? Возьмут меня в плен, например. Или, наоборот, ты сам меня кому-то отдашь. В смысле, чтобы пройти испытание. Оставишь в чьём-то плену как самое для тебя дорогое.
— Да ну, нафиг. Не буду я тебя никому отдавать. И пленить не позволю.
— Вот видишь, — улыбнулась Лариса. — Ты сам это говоришь. Значит, и наши враги будут думать так же.
— А враги у нас будут?
— Естественно. Куда же без них? В первую очередь, хан Карух. Терять половину провинции ему не с руки. Да и другим Владетелям это не очень понравится. Никому не нужны лишние конкуренты на власть в Рингароле. Путейцы тоже в стороне не останутся. Новая провинция требует ещё одного кольца железной дороги. Затраты большие, а окупятся они в лучшем случаем лет через сто.
— Получается, все против нас?
— Да. А мы против всех.
— Отличный расклад.
— Я тоже так думаю, — усмехнулась колдунья. — Ну что, пойдем потихоньку?