— Зачем людскую, господин? — из задних рядов спросил кто-то из Охотников.
— Ну давай, попробуй пролезть в эту дыру, не обломав крылышки… — ответил принц Гобард и указал на уснувшего Безглазого на цепи. — А вот вашего симпатичного друга придется оставить. У него наверняка нет людской формы.
Демоны заржали.
— У него другая есть.
Толкнув чудовище ногой, Охотник сказал что-то на непонятном языке, и Безглазый неожиданно стал уменьшаться в размерах и менять форму — даже не просыпаясь. Серая шкура его потемнела, обросла шерстью, длинная морда укоротилась… Он стал меньше, чем остальные демоны, но продолжал уменьшаться… Софья Марковна уже подумала, что Безглазый исчезнет вовсе, когда Охотник наклонился и поднял что-то с пола. По пещере разнесся гогот — обернувшийся человеком молодой демон держал в руках маленького, черного, вполне себе глазастого котенка. Лорелей сделала умиленное лицо и сложила руки на груди.
— Какая прелесть, — пронеслось среди толпы на разные голоса.
Внезапно, лицо принца Гобарда осветилось идеей. Усмехаясь, он что-то тихо сказал наложнице. Та тоже прыснула со смеху, соскочила с подлокотника и, уже не пугаясь, пошла в гущу демонов. Подошла к тому, что стал человеком и забрала котенка из его рук. Вернулась к трону, отдала котенка своему господину.
— Пустим в наш новый дом кошку, — заявил он. — на счастье.
Темный Властелин встал, подошел к открытым Вратам и одной рукой запустил котенка в дыру. Пискнув, зверек исчез в сизом тумане другого измерения.
Принц Гобард обернулся.
— Ну что ж, мои верные слуги. Прошу.
Один за другим, демоны, принимая людформу и пригибаясь, погружались в распахнутые Врата. За ними — кто с готовностью, а кто замешкавшись и неуверенно — последовала свита. Последней в дыру юркнула Лорелей.
Когда в полутьме пещеры остались только оба принца, понурившийся родомаг, да гоблины с их пленницей, Темный Властелин помедлил и вдруг сказал.
— Чтоб ты знал — бланш у нее не от меня, — и мотнул головой в сторону гоблинов. — Можешь выместить на них свой гнев. Они все равно не пролезут в эту дыру.
Гоблины, явно не сообразив, что к чему, неуверенно переглянулись, а принц Гобард просунул ногу в сапоге внутрь туманной дыры, пригнулся и был таков…
…Вся картина подернулась зябью и рассосалась в пространстве настоящего времени.
Софья Марковна, потрясенно качая головой, приходила в себя.
— Ну, как тебе экскурс в историю? — довольный произведенным впечатлением, спросил Лорд Мадуг.
— Демоны пришли в город как захватчики, с армией принца Гобарда… — пробормотала Софья Марковна и подняла на него глаза.