— Я тоже не всегда замечаю, когда перехожу на другой язык.
Слегка нахмурившись, Привратница произнесла несколько слов, будто пробуя их на вкус. Хмыкнула довольно — похоже, русский пришелся ей по душе.
Забрав у него водительское удостоверение, женщина просветила его лучом из ручного сканера, присоединенного к компьютеру, и машина утробно заурчала, перерабатывая информацию.
Через пару секунд на полуразвернутом к нему экране открылось новое окно. Знакомая с детства клыкастая морда с желтыми зрачками, похожая на страшную серую маску с какого-нибудь фестиваля фантастических фильмов, хищно скалилась с экрана. Огромные кожистые крылья уходили далеко за грань картинки.
— И здесь красавчик, — промурлыкала Привратница.
Данила неожиданно для себя покраснел и, отодвинувшись, выпал из светового круга лампы. Из принтера пополз лист бумаги с пропуском.
— Уж если кто красивым родился, он и в людформе будет неплох, это я вам по опыту говорю… — продолжала болтать Привратница, вытаскивая из выдвижного ящика большую круглую печать и другую, поменьше, с числовым механизмом. Выставила дату на меньшей печати, шлепнула по низу только что распечатанного пропуска, подышала на большую и, картинно размахнувшись, приложила ее рядом с первой. Длинно и заковыристо расписалась, протянула бумагу через стойку.
— Прошу, мой друг.
Данила взял пропуск, сложил его вчетверо и благодарно улыбнулся, пряча ценную бумагу вслед за растением.
— Спасибо.
Если опустить редкие осложнения, женщина у Врат — это замечательно. Какой-нибудь старый черт так просто и не пропустит, и чихать он хотел на Четвертый отдел. Карманы вывернуть, сумку на стол, а то и вовсе трансформироваться потребует, для доказательства личности. А такие вот тетеньки пропускают чуть ли не автоматом — кто за красивые глаза, а кто и со страху.
Он накинул капюшон на голову, оправил куртку, поднял с пола потрепанную дорожную сумку и кивнул Привратнице.
— Я готов.
Она провела рукой под столом, приводя в работу спрятанное там устройство, и где-то за ее спиной, в глубокой темноте залы ярко обозначился прямоугольный контур, как если бы в смежной комнате, за плотно закрытой дверью, включили мощный электрический свет.
Данила еще раз кивнул, даже слегка поклонился, и направился в сторону двери. Привратница послала ему вслед воздушный поцелуй, который он не поймал, и даже и не заметил. За несколько шагов до его приближения дверь бесшумно и широко отворилась, залив темное помещение ярчайшим светом и обнаружив за собой оформленный стеклом и металлом коридор с одинаковыми серыми дверьми, расходящимися в обе стороны.