Учебные самоходки, не имели, ни щитов у пушек, снятых для уменьшения веса, ни бронированной рубки, являя пример истинно учебного паллиатива.
Заинтересовало Ивана несколько переделок плавающих танкеток в ЗСУ. На одной был установлен счетверенный зенитный Максим, на другой, с которой сейчас колдовали механики, ДШКа флотской модификации, с кожухом водяного охлаждения ствола. Вращающаяся основа, была взята от башен Т-26, стянутая для жёсткости, вместо отсутствующей башни, выгнутыми двухдюймовыми трубами. На взгляд Ивана, конструкция была рабочей, правда экипаж всего из двух человек, водителя и стрелка, сильно понижал её боевую ценность. Дождавшись, когда её выгонят из бокса, и станут опробовать вращение конструкции, полез попробовать сам. Здесь его и нашёл освободившийся от дел Ворошилов.
Иван, вылез из ЗСУ, полный впечатлений от удачной переделки, став сходу грузить наркома, что часть Т-38 всё ещё не снятых с вооружения, очень неплохо бы переделать в аналог такой ЗСУ. Постепенно подтянувшиеся бойцы и командиры, тоже приняли активное участие в обсуждении перспектив переделок, плавающих танкеток, во что-то более полезное.
Разговор с танкистами и самоходчиками прервал, прибежавший посыльный от секретчиков, доложив, что Ворошилова просят на связь по ВЧ из Генштаба.
От секретчиков, нарком вышел через сорок минут, собранным и хмурым.
— Я в Москву Иван. Распоряжение я отдал, чтобы одному очень любознательному бригинженеру, было оказано всяческое содействие. Черняховский тоже в курсе, обкатаете новые самоходки, без меня. Постарался немного разрядить сгустившиеся недобрые предчувствия, у Ивана, нарком.
— Что случилось Клим?
Ворошилов немного помялся, потом махнул рукой.
— Всё равно завтра, или послезавтра узнаешь. Итальянцы с немцами, высадили десант на Мальту, дела у англичан плохи. Английский флот, вышел из Александрии на помощь, но похоже не успевает. И самое плохое известие — нам стало известно, о готовящейся переброске в Северную Африку, усиленного немецкого танкового корпуса, он уже сконцентрирован на юге Италии. Итальянцы тоже зашевелились, готовят к отправке ещё одну армию. Думаю, после падения Мальты, как раз начнут переброску войск в Ливию.
Ворошилов замолчал, задумавшись, потом тряхнул головой, сказав.
— Похоже, твои опасения Ваня оправдываются. Цель очевидна, вначале Суэцкий канал, лишить англичан снабжения через него. Дальше, скорей всего, итальянцы постараются соединиться со своими войсками в Эфиопии, через Судан. А немцы, полезут за нефтью на Ближний Восток, в Ирак, Кувейт, Иран. Как думаешь, — Ворошилов остро глянул на Ивана — присоединяться Турки к "странам Оси", при таком развитии событий?