1940 год, начало января, Рим.
Мужчина, стоявший перед большим зеркалом, держал в руке бутылку вина и был сильно пьян. Он с пьяным и брезгливым интересом, в очередной раз, рассматривал себя в зеркале. Зеркало, нелицеприятно показывало в дымину пьяного, крепкого, среднего роста, сорока четырёх летнего мужика, со следами трёхдневного запоя на лице. Мужик с небольшой бородкой и усиками, с всклокоченной шевелюрой, голым торсом, босой, в одних подштанниках. Был ни кем иным, как, генерал-губернатором итальянской Ливии, верховным главнокомандующим итальянскими войсками в Северной Африке, вторым по влиянию и популярности в стране, после Муссолини — маршалом авиации Итало Бальбо.
Приложившись, очередной раз к бутылке, при этом проливая коллекционное вино себе на грудь, делая большие глотки, маршал пробовал напиться до беспамятства, как в прошедшие дни. Но сегодня получалось почему-то плохо.
Оторвавшись от бутылки, посмотрев на своё отражение в зеркале, и очередной раз внутренне содрогнувшись от ужаса, приключившегося с ним. Маршал авиации Итало Бальбо, негромко, на чисто русском языке, вопросил незнамо кого.
— За что вы так со мной!?…(здесь, каждый волен вставить, нецензурные выражения из великого и могучего). Что я вам сделал!?… Почему меня!?? Отправить за семьдесят три года!!! И куда!? В итальянского фашиста!!!! За что, мать вашу!???
В сердцах запустил бутылкой в стену. На звон разбитой бутылки, в дверь заглянул слуга. Маршал сделал шаг к столику, схватил за горлышко очередную бутылку, замахиваясь на слугу. Голова слуги, спряталась за дверь, но не закрыла створку.
— Господин Бальбо, приехал господин Дино Гранди. Он хочет видеть вас. И говорит, что не уйдёт пока не поговорит с вами.
— Всех к чёрту!!! — уже по-итальянски прорычал маршал. — Я никого ни принимаю!
Створка двери закрылась. Тяжело ступая и пошатываясь, отхлёбывая вино из горлышка, маршал добрёл до неубранной кровати. Тяжело плюхнувшись на неё задом, свесил голову и пробормотал на русском: — Ну Ваня, что делать-то будем!???
В этот момент дверь распахнулась, отпихнув слугу, в спальню зашёл Дино Гранди, третье лицо в иерархии фашистской Италии, председатель Палаты фасций и корпораций. Остановившись перед сидевшим на кровати маршалом, и внимательно посмотрев на него, всплеснул руками и завопил!