Они достигли бортика и повернули назад.
- Тогда была одна ситуация - сейчас другая.
- В самом деле? И что же изменилось с тех пор? Последний социологический опрос показал преимущество мэра над ближайшими конкурентами более чем в три раза!
- Ты же сам знаешь, чего стоят эти опросы и кто их финансирует. А народ голосует либо чувствами, либо так, как ему скажут. А какие чувства у него остались к мэру?
- Ну, это ты зря! Ясное дело, все его любить не могут. Да и нужна ли она ему, эта всеобщая любовь? Главное: свое дело он твердо знает. Хочешь жить и работать на его территории - принимай его правила игры. Не хочешь убирайся к чертовой матери! Россия большая.
- Что это за правила такие? Было две независимые газеты - и те закрыл.
- Нормальные правила. Демократические.
- Последние распоряжения мэра даже у меня вызывают недоумение. Почему он решил, что о захвате террористами базы лучше промолчать? Ведь рано или поздно все равно все выйдет наружу!
- Его тоже можно понять. Вполне благополучный регион - и вдруг такое! К тому же не известно, какие требования выдвинут террористы.
- С террористами вообще не нужно разговаривать! Иначе зачем нам все эти "альфы" и "омеги"?
- Это с какой стороны посмотреть. Порой хочешь-не хочешь, а разговаривать приходится.
- Дотов просто боится за свой рейтинг!
- И это тоже. Его политическая карьера только начинается. Плох тот политик, который не мечтает стать президентом!
- К тебе это тоже относится?
Груша подплыл к бортику и, отжавшись на руках, выбрался из бассейна.
- Ко мне - нет. Я привык быть на вторых ролях.
- Но ведь стать первым ты бы не отказался?
- Разве что замом, - Груша поднял полотенце и стал вытираться. Пожалуй, на сегодня хватит. Теперь в сауну, а потом...
- Только без меня! - возразил Пустырский, выходя из воды по лестнице. Особенно что касается "потом"!
- О чем это ты подумал? - с усмешкой спросил Груша.
- Да так, ни о чем. Так ты подумаешь над моим предложением?
- А как же! Такое предложение просто нельзя оставить без внимания!
В его голосе послышалась двусмысленность, и Пустырский замер.
- Надеюсь, этот разговор останется между нами?
Груша отшвырнул полотенце и стал одеваться.
На лицо Пустырского легла тень.
- Ты не ответил на мой вопрос!
- А что тут отвечать? Не думаешь же ты, что я побегу обо всем докладывать мэру? Так он и без того знает, в какую сторону ты смотришь!
Пустырский облегченно вздохнул.
- Я позвоню тебе!
Груша набросил на плечи рубашку и стал застегивать пуговицы.
- Не думаю, что это удачная идея. Хотя... - он неопределенно пожал плечами.