Он едва не выдал себя, когда увидел, как Миша усаживается за руль рефрижератора. "Как ты здесь оказался?" - прошипел Охотник, когда на мгновение они оказались одни. "Мне нужны деньги, отец." Более идиотского ответа он не мог и придумать! "Тебя не устраивала твоя работа? Семьсот долларов в месяц, уважение людей - тебе этого мало?" "Мало, отец. И, пожалуйста, закончим на этом." Охотник с трудом удержался, чтобы его не ударить. "Как ты здесь оказался?" "Я узнал, что Консультант готовит какую-то акцию и ищет людей..." "Не лги!" Охотник прекрасно понимал, что Консультант не стал бы делать ничего подобного. В чем в чем, а в осторожности ему отказать было никак нельзя. Каждый его шаг был тщательно выверен. Всех людей он подбирал лично в соответствии со своими планами. Невольно Охотник вспомнил их первую встречу.
Он немного выпил. В последнее время он мог себе это позволить. Когда ты остаешься совсем один, жизнь нередко утрачивает всякий смысл. Год назад умерла его жена, старший сын женился и переехал в другой город, а с младшим он никогда не находил общего языка. С работы его уволили по сокращению штатов. Хорошо хоть не за пьянство, а то как он смог бы смотреть людям в глаза? Все, что у него осталось - это ружье. Иногда он выбирался в лес поохотиться с кем-нибудь из старых друзей, хотя и их у него теперь практически не осталось. Он не заметил, как провалился ногой в яму и упал. Кто-то протянул ему руку и помог подняться. "Что, штормит, отец?" "Есть немного", - буркнул Охотник, пытаясь рассмотреть стоявшего перед ним человека, но в полумраке заметил лишь темную полоску усов и белозубую улыбку. Что-то в этой улыбке ему не понравилось. Он отстранился и пошел дальше. Консультант без труда догнал его. Должно быть, со стороны они представляли странную пару: совершенно пьяный старик и элегантно одетый мужчина. "Я провожу вас." "Ты считаешь, я сам не найду дорогу домой?" Охотник говорил намеренно грубо, но Консультант словно и не замечал этого. "Я не хочу, чтобы вы еще раз упали." Что ж, не хочешь, так не хочешь. И Охотник снова упал. На этот раз намеренно, прямо в грязь, а, подымаясь, как следует выпачкал Консультанта. Но тот даже не поморщился, и это не понравилось Охотнику еще больше.
Спустя два дня они снова встретились. На первый взгляд их встреча была случайной, но Охотник уже давно не верил в случайности. "Ну, и чего ты от меня хочешь?" - просто спросил он. Консультант улыбнулся. "Чем мне нравится ваше поколение, так это своей прямолинейностью." "Я могу сказать, чем мне не нравится ваше поколение. Или не стоит?" Улыбка Консультанта чуть поблекла. "Не стоит." "Так зачем я тебе понадобился?" "Это правда, что говорят о вас люди?" Охотник сощурил глаза. "Смотря что говорят." "Что вы с трехсот метров можете попасть белке в глаз." Охотник почесал трехдневную щетину. Лесть ему нравилась, но за ней явно что-то было. "А если и правда, что с того?" "Я хочу предложить вам работу." "Ну, предложи. А там посмотрим." Консультант махнул в сторону бара. "Как насчет того, чтобы что-нибудь выпить?" "Что ж ты за хозяин, если сам спаиваешь своих работников?" Они рассмеялись, затем Консультант обнял Охотника как своего старого знакомого и увлек в сторону бара. "Прежде всего я хотел бы поговорить с вами о заработке." Вот этими чертовыми деньгами он его и купил. Деньгами и еще лестью.