- Мне нужен Консультант, - повторил Продюсер, когда трубку сняли.
- Черт побери! Если это шутка, то неудачная! - раздраженно отозвался его собеседник. - Здесь нет никакого советника!
- Консультанта, - поправил его Продюсер.
- Какая разница! - на линии снова послышались гудки.
Продюсер почувствовал, что закипает. Да, его заинтересовал этот проект, но Консультанта он должен интересовать ничуть не меньше. А в том, что его собеседник и Консультант - одно и то же лицо, у него не было никаких сомнений. Продюсер в очередной раз набрал номер.
- Послушай, козел, если ты еще раз повесишь трубку... - начал он, но мужчина резко его перебил:
- Так уж и козел?
Продюсер замер. Что-то в интонации собеседника заставило его это сделать. В конце концов, что он о нем знает?
- Я только что разговаривал с Лешей Петренко, - наконец, произнес он. Когда-то мы вместе служили.
- А сейчас?
Вопрос оказался для него неожиданным.
- Что сейчас?
- Что вас сейчас связывает?
Продюсер посмотрел на себя в зеркало. Трехдневная щетина, красные воспаленные глаза.
- Сейчас мы вместе пьем.
Консультант тихо рассмеялся.
- Хорошо. Вы пьете. Что дальше?
- Он рассказал мне о вашем плане.
Консультант не стал спрашивать, каком плане, а лишь сухо поинтересовался:
- И это побудило вас позвонить мне среди ночи?
Продюсер невольно посмотрел на часы.
- Да, пожалуй, вы правы. Три часа ночи не самое подходящее для этого время.
- Но раз вы уже позвонили, то продолжайте. Что вы хотели рассказать мне о Петренко?
Продюсер откашлялся.
- Едва ли он сможет вам помочь.
- Почему вы так решили?
- Потому, что я знаю! Сейчас он не в состоянии помочь даже самому себе.
Несколько секунд Консультант молчал, затем спросил тихим вкрадчивым голосом:
- Вы позвонили мне, чтобы сообщить только это?
- Я готов его заменить. На тех же условиях.
- Понимаю. Но сейчас мне трудно принять решение. Давайте перенесем разговор на утро. Я перезвоню вам после восьми, и мы условимся о встрече.
- Я не понимаю, зачем откладывать... - начал Продюсер, но Консультант уже повесил трубку.
На встречу Продюсер пришел вместе с Директором. Когда-то они вместе воевали в Никарагуа, а вторично встретились совсем недавно, во время конфликта в Таджикистане. Продюсер устроился на скамейке, а Директор отошел от него метров на двадцать. Вскоре появился и Консультант. Продюсер узнал его по описанию Петренко.
- Это вы мне звонили? - спросил Консультант. Правую руку он держал в кармане плаща, но Продюсер сразу определил, что оружия у него нет.
Продюсер кивнул.
- Да, я.