— Радиограмму в Рим. Русские уничтожили подводную лодку. С большой вероятностью английскую. Также, с большой долей вероятности, можно предполагать, что неизвестная подлодка приготовилась к атаке. На месте уничтожения лодки побывал английский эсминец.
— Товарищ адмирал. Разрешите доложить. Уничтожены две подводные лодки. Уничтожение второй подтверждено визуальным наблюдением. На месте уничтожения первой лодки отмечено появление английского эсминца и итальянской подлодки. Итальянцы дали большую и подробную радиограмму.
— О как. Радиограмму итальянскому адмиралтейству. Ту, что была заготовлена.
— Товарищ адмирал. Получен ответ от итальянцев.
— Ого. Уже. Оперативно работают. Даже на итальянцев не похоже. Ну, что там?
— И для них мы тоже что-то непонятное. Получено разрешение на заход в Катанию.
Радиограммы переговоров русских с итальянцами были доставлены Каннингхему немедленно. Тем более, что шли они открытым текстом. "Мерлин" и "Скат" на связь не выходили. Если судьба "Мерлина" была более-менее понятна, то что случилось со "Скатом"?
Английская эскадра мчалась на перехват русских. Атака из-под воды не получилась, но причины будем выяснять позже. Быстрее, быстрее.
"Ростов" и "Устюг", парочка "Великих", заняли позицию для атаки. Их позиция корректировалась с "Китежа", который, находясь за пределами прямой видимости, наблюдал за англичанами с БПЛА. Поскольку подробности были не нужны, то, замаскированый под морскую птицу аппарат, мог присматривать из далека.
— Ну что ж. Наши цели ясны, задачи определены. За работу товарищи, — тихо произнес капитан "Китежа". — Подведите летуна поближе и включите запись.
— И чьи это слова Вы цитировали, Никита Сергеевич?
— Да тезки своего, великого кукурузовода. Связь с подлодками. Распределяем цели.
Линкоры шли в кильватере. "Игл" замыкал их ход. Крейсер "Сидней" с тремя эсминцами шли впереди. "Орион" и "Нептун" шли справа, "Глостер" и "Ливерпуль" — слева. За ними шли остальные эсминцы. Практически одновременные взрывы на линкорах, авианосце. Через несколько минут на четырёх крейсерах. На "Игл" начался пожар. Видимо загорелось авиатопливо. "Глостер" получил серьезные повреждения и начал погружаться под воду. На помощь ему поспешили эсминцы.
— Срочный доклад мне!
— Сэр. Пробоина в днище справа. Непосредственной угрозы гибели пока нет. Корабль может идти на одной машине и аварийном рулевом управлении. На "Игл" пожар. Пытаемся потушить. "Орион" получил пробоину. Помпы справляются с большим трудом. Крейсеры "Малайя" и "Нептун" повреждены, но могут двигаться. "Глостер" сильно поврежден от внутренних взрывов. Подключены помпы ещё двух эсминцев. "Ливерпуль" пострадал не сильно. "Сидней" и эсминцы атаке не подвергались. Доклад окончен.