Я открыла рот, дабы возразить, что ведьм не существует, но страх во взгляде Сабины остановил меня. Она что-то знала, и мне нужно было понять что, после того, как я избавлюсь от Беттины. Я схватила брюнетку за плечи и повела к двери.
— Спасибо, что заглянула. Мы дадим тебе знать, когда Гензель появится.
Успокоенная, Беттина кивнула и ушла. Я закрыла за ней дверь и повернулась к Сабине.
— Что происходит? Ты же не веришь ей, или как?
Сабина переплела дрожащие руки.
— Черный Лес рядом с нами считается территорией ведьмы Росвиты, у которой длинные белоснежные волосы, изящное лицо и красный плащ.
Мне вспомнился отрывок из рассказа. Росвита — ведьма, соблазняющая своих жертв обещанием богатства и власти в обмен на верность или душу человека.
— Росвита — выдумка. Она лишь история, которой развлекают и пугают детей.
Губы Сабины задрожали.
— Что, если это больше, чем история? Что, если это правда?
Нет, этого не может быть. Зачем ведьме мой брат?
— Бьюсь об заклад, Гензель у кого-то из друзей или с другой девчонкой. Вероятно, он просто избегает Беттину. — До того, как Сабина успела что-либо возразить, я уже была за дверью и спешила в сторону домика лесоруба, где работал Гензель.
Я постучала в обветшалую парадную дверь, пытаясь не думать слишком много о темном лесе, что находился за домиком.
Когда старый лесоруб открыл, его тяжелые полузакрытые глаза расширились.
— Гретель, что ты здесь делаешь?
Не тратя время на любезности, я спросила:
— Гензель показывался на работе сегодня?
Лесоруб покачал головой.
— Нет, но я не очень-то удивился. Большинство ребят спит после вечеринки их совершеннолетия. Это не большое дело. Гензель хорошо работал последние четыре года. Я дам нему поблажку.
— Спасибо, — ответила я и ушла, не желая объяснять, что происходит. Беттина и Сабина ошибались. С Гензелем все было в порядке, и нет никакой ведьмы. Росвита была лишь легендой.
Я ходила от дома к дому, стуча и спрашивая о Гензеле. Никто из друзей не видел его с последней ночи, и тем более с девушкой, но все они вспоминали странную женщину, которая неожиданно появилась и забрала брата.
— Кажется, он ушел с блондинкой.
— Она была богатой дамой.
— Очень красивой.
Каждое замечание отдавало внутри. Когда я добралась до конца деревни, то больше не могла отвергать тот факт, что моего брата забрали, пока я эгоистично проводила время в библиотеке. Я могла предотвратить его исчезновение, но не сделала этого, поставив себя выше него.
Когда я влачилась к хижине Сабины, меня накрыли воспоминания обо всем, что Гензель для меня сделал.