— Могу твой. Пусть будут октавианки, это не важно.
— Это очень важно, Гай Меценат. Жаль, что ты этого не понимаешь. На деньгах печатали портреты великих вождей, а ты бабник и пьяница. Был. Совсем недавно. Там должен быть портрет Агриппы. Пусть будут агриппинки.
Итог спорам подвёл, как всегда мудрый Агриппа.
— Пусть будут просто деньги. Изобрази на них наших богов, Гай.
Деньги приняли, не могли не принять. На форуме поставили меняльную лавку, а подконтрольные Меценату торговцы выставили цены в богах, именно так стали именоваться деньги в народе. Сначала монеты обменивали перед самой покупкой, и только необходимую сумму, но Гай Меценат стал поднимать обменный курс, по пол процента в неделю. Народ это заметил, богов начали запасать впрок. Сначала самые экономически активные, они первые новинку оценили, многие уже даже на курсе успели заработать. Через месяц марсами принимали в лупанариях, а через три, к Агриппе пришёл Пилат.
— …серебро обесценивается, ребята ворчат.
Вот такие дела, брат Пилат, думал Агриппа. Четвёртый Македонский требует бумажки вместо денег, сам требует, настаивает. Говорить он этого не стал.
— Вы будете получать в богах. Скажи ребятам, чтобы держали язык за зубами.
Ребята могила. Через месяц к Тиберию пришёл легат Шестого Победоносного с вопросом, почему эти неумехи из Четвёртого Македонского получают, в пересчёте на серебро, чуть ли не вдвое больше, чем его Орлы? Тиберий примчался требовать объяснений. Агриппа схватился за голову.
— …это натуральная афера, Тиберий. Я надеялся, что она тут и заглохнет.
Тиберий смотрел на те же вещи совсем под другим углом.
— По моему, это прекрасные новости, Агриппа. Так, я могу обещать своим орлам?
Он мечтательно хмыкнул, и словно попробовал слово на вкус.
— Меценатки.
Прибывших с посольством восточных учителей, Фраат, по совету Друза, отправил Марку Агриппе, пристроив в обоз Гая Мецената попутными пассажирами. Сам же отправился, с пакетом Принцепса, в восточную армию Великого Рима. Ждали его уже в Антиохии, с иудеями было покончено. Приняли Фраата ласково, вскрыли пакеты.
— Значит, ты теперь царь.
Павел Фабий Максим задумчиво посмотрел на Фраата. Тот вздрогнул.
— Это пока тайна, Проконсул. Прошу тебя.
Максим отмахнулся.
— Не от Вара. Говори свободно. Допустим, занять Междуречье у меня сил хватает. Но чем я смогу помочь тебе? В пустынях легионы не воюют.
— В этом нет нужды, Проконсул. В случае вашей поддержки, меня, после смерти отца, признает вся про-римская партия, а это большая сила. Наймём аравийских вождей. Нам нужно хорошее снабжение, в этом случае недостатка в наёмниках не будет.