От этой мысли у меня ёкнуло сердце. Мой ребёнок рискует остаться без отца, пусть и без такого ужасного. Надеюсь, моя записка попала в руки получателя. Представляю, как Лейфу будет больно узнать, что его предал собственный брат.
Постоянное напряжение и быстрая ходьба отнимали много сил. Но я старалась отойти от поместья, как можно дальше. Хоть луна и освещала всё вокруг, идти было очень тяжело. То и дело спотыкаясь о корни и попадая ногами в кроличьи норы, чуть не падала. К тому же, мне всё время казалось, что за мной кто-то наблюдает.
По моим приблизительным подсчётам прошло почти три часа. Значит, я нахожусь в относительной безопасности. События, развернувшиеся в волчьем логове, достигли финала. Надеюсь, он был благоприятным для Лейфа.
Я уже порядком устала и едва переставляла ноги. Если пойду дальше, просто потеряю сознание от переутомления. Мне в моём положении, допускать такого нельзя. Поставив корзину, села, чтобы перевести дух. Немного отдохнув, принялась искать ветки для костра.
Вскоре я сидела у весело потрескивающего пламени, ощущая облегчение. При небольшом источнике света, находиться в тёмном лесу было куда приятней. Расслабившись, решила перекусить. Достав из корзины хлеб и сыр, сделала несколько бутербродов. Настроение тут же улучшилось, захотелось спать. Натаскав кучу хвороста, накрыла импровизированную лежанку листьями и мхом. Не королевское ложе, но сойдёт. Закутавшись в накидку, прилегла. На удивление, мои труды были не напрасны, лежать было довольно мягко. Глядя на костёр, чувствовала, как понемногу погружаюсь в сон.
Внезапно раздался громкий треск веток, от которого я подскочила. Сердце бешено забилось, мне стало дурно. Неужели меня смогли найти?! Обернувшись на звук, радостно вскрикнула. Всего в паре метров от меня стоял огромный белый волк. Не веря в такое чудо, осторожно сказала:
– Неужели это ты?
Зверь осторожно ступая, подошёл ко мне. Наклонив голову набок, он посмотрел мне в глаза тем умным, знакомым взглядом. Из моей груди вырвался вздох облегчения – я узнала своего спасителя. Меня переполнила радость, на душе стало легко и радостно. Бросившись к волку, обняла его за шею и зарылась лицом в длинный мех. Он удивлённо заворчал, но даже не сдвинулся с места.
– Я так рада, что ты пришёл, мне сейчас так страшно в этом тёмном лесу. Прошу не уходи.
Волк лизнул меня, словно давая понять, что остаётся. Выпустив его из объятий, улеглась на свою лежанку. Зверь тут же подошёл и лёг рядом, уткнувшись носом мне в щеку. Обняв его одной рукой, погрузилась в спокойный сон.