— Что ты делаешь, добрый человек?
— А тебе какое дело? Уйди! Я в большом горе…
— Скажи мне всю правду. Может быть, я помогу тебе.
— Я много должен. Мои заимодавцы сильно теснят меня, и я предпочел скорее умереть, чем вести такую горькую жизнь.
— Прошу тебя… вот возьми все, что у меня есть, и отдай… только не губи себя. Тот согласился на это и уплатил долги. Между тем девица оказалась в стесненном положении. И немудрено: осталась без родителей, позаботиться о ней было некому. Придя в крайнюю бедность, она начала распутную жизнь.
Те, кто знавали ее родителей, говорили: “Кто знает суды Божии, как и для чего попускается душе падать”.
Молодой организм не вынес такой жизни: она заболела и — опомнилась. В сокрушении духа она просила соседей: “Ради Господа, сжальтесь над душой моей и поговорите с епископом, чтобы мне стать христианкой”[1]. Но все отвернулись от нее с презрением.
“Кто пожелает быть восприемником такой распутной женщины?” — говорили о ней. И была она в большой скорби.
Когда она совсем пала духом при таких обстоятельствах, явился ей Ангел Господень в виде того человека, которому некогда оказала она милость.
— Что с тобою? — спросил ее Ангел.
— Я желаю сделаться христианкой и, увы, никто не хочет сказать обо мне.
— Вправду ли ты желаешь?
— Да, и прошу тебя об этом.
— Не падай духом! Я приведу кого-нибудь, и тебя примут в лоно Церкви.
Ангел приводит еще двух Ангелов, и они относят ее в церковь. Потом, приняв вид известных сановников, приглашают клириков, в обязанности которых было крестить новообращенных. Клирики спрашивают сановников:
— Ручается ли ваша любовь за нее?
— Да! — отвечают они.
Клирики совершили все, что следует по чину над готовящимися ко Крещению, и окрестили ее во имя Отца и Сына и Святаго Духа. Потом облекли ее в белые одежды новокрещенных. Ангелы перенесли ее в дом и стали невидимы.
Соседи, увидев ее в белых одеждах, спрашивали:
— Кто окрестил тебя?
— Кто-то пришел, — отвечала она, — отнесли меня в церковь, сказали клирикам, и они окрестили меня.
— Да кто же именно? Какие клирики?
Об этом она ничего не могла сказать. Доложили епископу. Епископ призвал клириков, приставленных к Крещению.
— Вы ли окрестили ту женщину? — спросил епископ.
Те не отреклись и подтвердили, что были приглашены для совершения Таинства таким-то и таким-то из сановников при правителе. Епископ посылает за указанными лицами и спрашивает у них, точно ли они поручились за девицу?
— Ничего мы не знаем, — отвечали те. — Не знаем и тех, кто сделал это.
Тогда епископ понял, что это — дело Божие. И, пригласив новокрещенную, спросил: