Скажи мне, дщерь моя, что сделала ты доброго?
— Я блудница и бедная… Что же доброго могла я сделать?
— Так-таки и не знаешь за собою ни одного доброго поступка?
— Нет… вот разве это… однажды я увидела неизвестного мне человека, собиравшегося удавиться. Его сильно теснили заимодавцы. И, отдав ему все мое состояние, я избавила его от беды…
Епископ с умилением выслушал ответ новокрещенной и прославил Господа: Праведен ecu, Господи, и правы суды Твои (Пс. 118, 137).
Как заботились о своих крестниках наши предки
В словаре В. Даля мы находим редкие по красоте слова, навевающие нам образы ушедшей эпохи:
“Крёстный отец, мать — воспринимающие ребенка от купели Крещения, восприемники, кум и кума, божат и божатка (в северном наречии).
Крестник, крестница — принятый кем-либо от купели при Святом Крещении; крестное дитя, крестовое дитятко, сын по кресту, по Господу”.
В начале XX столетия в России еще сохранялись благочестивые обычаи старины. Крестный отец, кроме покупки крестика для возложения при Крещении, принимал на себя вознаграждение церковного причта за труд при совершении Таинства. Крестная мать покупала крестильную рубашечку для младенца и дарила родительнице “на зубок”.
Участие восприемников и близких к семье лиц служило выражением радости, яко родися человек в мир, и желания облегчить по силам тяготы родителей в воспитании родившегося ребенка. Крестины сопровождались семейным праздником. Этот праздник и участие в первых заботах родителей о младенце их близких как нельзя более совпадали с радостью Церкви о своем новом чаде. Материальное участие служило выражением духовного участия членов Церкви, побуждаемых братской любовью разделять заботы семьи о новом члене.
Этот добрый обычай возник на почве патриархального быта, когда так сильно было чувство общения членов рода и семьи, когда царствовали простота отношений, естественность и сердечность. К сожалению, с потерей этих чувств общения между людьми и заменой их холодным расчетом, а главное, с ослаблением нравственных связей, соединяющих общество с Церковью, этот обычай несколько потерял свое значение. Материальная помощь еще бывает по заведенному обычаю. Семейное торжество часто превращается в обычное застолье. А о духовном попечении забыто вовсе.
Благодать, дарованная младенцам в Таинстве Крещения, остается в них как бы семенем, которое родители и восприемники должны возрастить. Даже если родители заботятся о воспитании собственных детей в духе веры и христианского благочестия, крестным все же остается своя доля в этом важном деле.