— Ты знаешь, каких трудов мне стоило твоё поступление в МГИМО? Любой человек в этой стране даже мечтать не может о таком институте! А какая перспективная работа тебя ждёт по окончании! Хватит дурить, учись!
— Не нужен мне не институт этот, ни работа в МИДе. Я хочу свободы! Стану журналистом. Или может, экономикой займусь. Сам знаешь, в стране новые времена наступают! Скоро людям бизнесом разрешат заниматься.
— Закончи свой институт, а потом занимайся хоть чем!
— Да надоел мне этот институт. Живёшь там как в тюрьме. Ничего нельзя! Все друг на друга стучат! Думают только о будущей карьере. Я уже подал документы на отчисление!
— Если уйдёшь оттуда, я тебя больше знать не знаю! Живи, как хочешь! На мою помощь больше не рассчитывай!
— Ну и ладно!
Матвей сгоряча пошёл в военкомат, благо срок подошёл и попросился в армию. Ему, конечно же, не отказали.
По иронии судьбы парень попал в ВДВ[1] и в Афган. В Демократической Республике Афганистан Матвей оставил былой лоск, часть печени, переболев гепатитом, кончик мизинца, и свои детские иллюзии. Взамен он привёз домой орден Красной Звезды, боевой опыт, цинизм, пристрастие к анаше и магнитофон SHARP 777. Когда Матвей служил, пришла скорбная весть. У него умерла мама! Отношения с отцом охладели до точки замерзания. Москву Матвей просто возненавидел, и решил начать жизнь с начала, поступив в Свердловский юридический институт.
Совсем другая судьба была у Ивана. В семье он родился последним из четырёх братьев. Когда ему исполнилось четыре года, произошла трагедия. Пьяный отец вёз маму и новорождённую дочку, на колхозном грузовике из районного роддома. На одном из полевых необорудованных железнодорожных переездов машина заглохла прямо перед стремительно летящим поездом….
На похоронах Ванюшка не плакал. Он ещё не понял, что произошло. Старший брат Александр, месяц назад вернувшийся из армии, стоя над могилами родителей и сестрёнки, поклялся перед всей деревней, что сдохнет, а пацанов выведет в люди.
На похороны и поминки, организованные колхозом, из Оренбурга приехала родная сестра погибшей, и родная тётка братьев — Мария Сергеевна. После поминок, когда гости уже разошлись и со столов было всё убрано, Мария Сергеевна завела с Александром тяжёлый, но, по её мнению, такой нужный разговор.
— Сашенька, как вы теперь жить собираетесь?
— Ничего, тёть Маша, проживём как-нибудь! Пойду работать в колхоз механизатором, там если хорошо работать и не пить, нормальные деньги можно заработать!
— Ты же у нас всегда умненьким был, в институт собирался после армии поступать!