— Хорошо, бери. Только смотри в оба!
— Хоп!
— Иваныч! — старлей обратился к единственному из пленных гражданскому. Он был направлен в Кабул для строительства современного узла связи. Однажды, духи напали на колонну наших спецов. В живых остался только один — инженер Александр Иванович Переверзев, — бери одного бойца и иди искать радиостанцию. Наверняка в крепости она есть! Выходи в эфир и зови на помощь! Может, кто-то услышит!
— Выходить только на советские станции?
— Нет! Передавай на весь мир! ООН, Красный Крест, всякие правозащитники. Про нас никто не знает. А нас ведь, наверняка здесь держат незаконно! Серёга пойдёт с тобой. Он тоже связист. Может пригодится!
— Понял, уже ушли!
— Офицеры, прапорщики и сержанты — ко мне! Коммунисты тоже!
Из толпы освобождённых вышли четыре человека.
— Мужики! Званиями посчитаемся после! Сейчас слушай меня! Каждый из вас берёт пулемёт, гранатомёт, двух бойцов и занимает одну из четырёх угловых башен. Особое внимание на стороны, где занимают оборону наши "братья" — афганцы! Сами знаете, от Царандоя[4] больше вреда, чем помощи!
— Командир, а может, рванём отсюда в горы, к афганской границе?
— Я думал об этом! Но, посмотрите. Бойцы еле передвигаются — отощали. Обуви у половины нет. Где мы находимся, мы не знаем. Карт местности нет. До границы чёрт-те сколько шкандыбать! Потом, на открытой местности нас легче уничтожить! А здесь есть шанс связаться по рации со своими. Ну а, в крайнем случае, здесь мы ещё повоюем! Побольше духов с собой на тот свет утянем!
— Вопросов больше нет! Командуй!
— Братва, — это уже было обращение ко всем оставшимся. — Миномётчики есть?
— Так точно! — от строя отделились двое пареньков.
— Берите по одному помощнику. Забирайте миномёты, мины, и выдвигайтесь на западную и восточную стену. Это самые вероятные направления осады! Всё, вперёд! Басалаев, ты говорил, что работал поваром! Бери Иванова и разыщи здесь жратву! Докладывай мне лично и немедленно! На тебе — половина успеха нашего предприятия! Найдёшь любые медикаменты, тоже бери! Обмундирование — особенно обувь, сразу раздавай бойцам. Про афганских "братьев" не забывай. Дели всё с ними поровну! Пошёл! Остальные! Нас девятнадцать человек, девять идут на южную стену, девять — на восточную. Я буду на восточной. У вас старший — Семён Алтаев. Вперёд!
Через полчаса крепость была готова отразить любую атаку. Вражеские танки и бронетранспортёры появились ещё через час. Танки Т-59, почти точная копия советских Т-55. Но произведены в Китае. Бронетранспортёры гусеничные М-113, производства США. Некрасивые и угловатые, напоминавшие гробы. На крыше у этих машин располагался крупнокалиберный пулемёт, но чтобы вести огонь, пулемётчику приходилось вылезать из люка и стрелять без броневого прикрытия. Этой слабой стороной впоследствии воспользовались наши бойцы, не давая пакистанцам стрелять из пулемётов. Они медленно надвигались со всех сторон. Сразу стало ясно — пакистанцы и душманы уже знали, что крепость захвачена бывшими пленными! По-видимому, поймали кого-то из сбежавших вначале афганцев.