— Спасибо тебе Полосатик, выручил. Мы уже думали не вырваться…
— Не за что — улыбнулся и он. — Всегда рад помочь таким красавицам. Тебя как звать?
— Ишь, какой прыткий. Может, встретимся на земле — скажу. А пока зови Незабудкой.
— Ты самонадеянная. Ну тогда я, тоже останусь безымянным. Но позывной ты почти угадала. Жаль не скажете, откуда вы? Немцы могут слушать. Рад знакомству, но мне пора. К себе дотянете?
— Должны.
— Тогда дальше сами, я отваливаю…
— Может, еще встретимся — мы тебя запомнили…
— Я вас тоже.
Жека качнул крыльями, отвернул, заложив крутой вираж, и повел самолет в сторону своего аэродрома. Топливо было на исходе, понимая, что может не дотянуть, Евгений связался с КП.
— "Береза", я "Полосатый". Обнаружил баштан с арбузами. Сторожа имеются. Я потерялся. Ноги устали, боюсь не дойду… Как понял?
— "Полосатый", я "Береза" понял тебя хорошо. Тяни милый, тяни. Встречу, обеспечим.
Перед Жекой стал выбор — набрать высоту, и оттуда планировать скоько сможет. Но так и горючее быстрее кончится, и падать, если в штопор сорвется высоко. Или тянуть на бреющем, эконом остатки топлива, и плюхнутся, на любом ровном, и широком месте. Кругом свои, если что — помогут.
Он выбрал второе, полет стал уже не столь стремительным, и каким-то печальным. Да и лететь приходилось, все время, высматривая места, куда можно приземлиться. Жека весь взмок от усилий и волнения, он старался расходовать минимум топливо, забыв о форсаже, и повышенных оборотах. И не зря — до аэродрома он дотянул. Сразу зашел на посадку, поперек полосы, и двигатель заглох. Жека устало откинулся на спинку, и откинув фонарь, вдохнуть весеннего воздуха. К нему выехала санитарная машина, командирский "гази", и бросились техники и летчики.
Николай тут же появился у самолета и спросил:
— Все в порядке? Ты не ранен?
— Нет цел. — Ответил Жека, стягивая перчатки и шлемофон. — Только земля слегка качается…
Егорыч, помог ему снять парашют, вручил выданную уже здесь фуражку, и поинтересовался:
— Как слеталось-то?
— Да вроде удачно. Проявят — посмотрим. Наши вернулись все?
— Да. Потрепали их сильно, но все целехоньки.
— Яманов, Амелин?
— Тоже.
— Фух — отлично. Ладно, я на доклад. Ты собери всех — нашему ястребку полная профилактика нужна.
— Сделаю, ты успокойся…
— Успокоишься тут — этот самолет для меня очень много значит…
— Мы постараемся.
Тут к ним на скорости, подлетел, и остановился командирский "газик", и комполка скомандовал:
— Лютиков — быстро в машину. Пленки извлечь и начштабу. Выполнять.
— Есть.