— Внимание! Приближается большая группа "Юнкерсов". Увеличить скорость. Встретить врага до линии фронта!
Жека посмотрел и принялся считать, но его опередил комэск:
— По курсу более двадцати "лапотников". Атакуем!
"Юнкерсы" летят ниже, следуют к линии фронта — их цель ясна. Главное успеет х перехватить, и заставит отбомбиться на головы своих наземных сил. Но они летят под прикрытием истребителей, и задача усложняется. А нужно перехватить их до линии фронта, перехватить их до линии фронта.
— Орлы, за Родину! Атакую — прикрой!
Яманов рванул вперед, за ним его ведомый — Леня Амелин. Эскадрилия увеличивает скорость, чтобы удерживать боевой порядок. Поры мощный, рьяный, а спаренные пушки, это не шутки. Жека видит, как наперерез устремляются "мессершмитты". Но поздно, им уже не остановить такой единый порыв. И они пытаются атаковать самолет комэска…
Евгений бросил самолет в сторону вражеских истребителей, и дал заградительную очередь. Немцу пришлось отвернуть, и самолет Яманова сближается с бомбардировщиком. Но все не так просто — фашистские стрелки открывают яростный огонь. Потянулись огненные трассы. И Жеке, кажется, что больше всего трасс тянется к машине комэска и к его.
Самолет Яманова резко идет вниз, и у Жеки екнуло сердце — неужели сбит!?
Но вот "лавочкин" комэска стремительно идет вверх и снизу атакует "юнкерс". Бьет его в упор, с короткой дистанции. Немецкий самолет, загорается и падает. Бомбардировщики заметались. Только успевай вертеть головой да маневрировать: исход боя решают секунды. А "Мессершмитты" усиливают атаки. Жека отбивая их, дает еще пару очередей — а его самого, надежно прикрывает ведомый — Михаил Попко. Но главное не "мессеры", главная задача — уничтожать бомбардировщики.
Жека попытался атаковать один из "юнкерсов", зайти к нему в хвост. Но тот маневрирует. Уходит из прицела. И Евгений не успевает открыть огонь то его самого, то ведомого, атакуют "мессеры". И Евгению, и его товарищам, все время приходится вступать с ними в бой, помогать друг другу и словом и огнем.
— Сокол 12 — "мессер" на хвосте!
— Полосатый слева!
— Мудрый, прикрой — атакую!
— Саня! Ко мне пара "худых" прицепилась, не могу сбросить…
Братья Александр и Иван Колесниковы, хоть и новички, летают в паре, и у них хорошая слетанность, но сейчас Ваньку приходится туго. Его выручает Жора Саркисян. Взаимовыручка вещь не маловажная, и Жека об этом тоже помит — больше старается помогать своим, чем сбить самолет противника. Так и надо — меньше следов, меньше упоминаний, и вмешательства в историю полка.