Евгений с внутренним трепетом, спешил "проведать" свой ЛА-5фн, он надеялся что техники, среди которых были мастера на все руки, заканчивают ремонт. Когда он подошел, они как раз в первый раз запускали мотор. Жека обрадовано принялся горячо благодарить и обнимать всех кто стоял внизу, и ждать когда из кабины вылезет Веткин.
— Спасибо братцы — кричал он — вовек не забуду.
Выключив двигатель, вылез Николай, и проговорил:
— Ну так вроде бы все нормально, но нужна проверка в воздухе. Под нагрузкой.
— Боюсь, я проверю его уже в бою — ответил Жека — так что подготовьте, пожалуйста, все. И оружейникам скажите.
На радостях, Жека готов был прыгать как ребенок, с таким настроением и пошел в эскадрилию, а уже вместе со своими товарищами, на ужин. Сегодня давали гречку со свининой, и салат из свежих овощей. Запив все компотом, с пирожками, пошли на воздух, мечтая о прохладе — в комнате жара, и заснуть трудно, а надо.
— Может, поставим кровати под навесом — предложил Семен — и не так жарко, и в случае налета, к укрытию быстрее добежим.
— Это мысль — подумав, ответил ему комэск — может хоть так, выспимся.
Пока все это проделывали Евгением овладело волнение — он то знал, завтра точно вылет, точно горячая схватка в воздухе. Но одно дело знать — другое участвовать.
… Раннее утро шестого июля, быстрый подъем как по тревоге, завтрак в самолетах, и напряженное ожидание — все готовы к немедленному вылету. Жека не отрываясь, смотрел в сторону КП. Но взвились три зеленые ракеты — это сигнал на вылет третьей эскадрильи, и взлетела она. Время идет, но вот и сигнал для его первой. Жека запустил мотор, и вырулил на взлет.
И вот он в воздухе. Эскадрилья принимает боевой порядок. И слажено летит к линии фронта. В наушниках шлемофона гул и крики. Иногда четко слышны чьи-то отрывистые команды:
— Прикрой! Атакую!
— Внимание, слева "мессер"!
С земли следует команда:
— Соколы, атакуйте! Бейте их, бейте!
Набор высоты. Издали видна линия фронта, пожары. Горит своя и вражеская техника. Район изучен хорошо — Евгений узнает населенные пункты Яковлевку, Завидовку, и Покровку. Еще пару минут лета, и эскадрилья, у линии фронта. Внизу — море огня, дым поднимается на большую высоту, даже в кабине чувствуется запах гари.
— С земли летят зенитные снаряды, то тут, то там вспышки от разрывов.
— Маневрируем — командует Яманов — враг старается расстроить наш боевой порядок — так его истребителям будет легче нас атаковать… Держать строй!
Выполняя маневр, Жека постарался оценить обстановку, по возможности осмотреться, и заметил — справа впереди идет ожесточенный воздушный бой. Кучность самолетов непривычно большая. Падают сбитые вражеские самолеты и свои. Тут еще надо разобраться, что делать, но, не давая хода мыслям, с земли раздается спокойный голос командира корпуса — генерала Подгорного: