Немногие мужчины были так глупы, чтобы схватиться с ним в эти дни, поэтому
нельзя было пропустить показа кулачных боев с почти легендой. Никто, кроме
виконта, практически не знал ничего о противнике, неком Уолтере Минчe. По
слухам, он был непобедим в каком-то графстве, молодой парень огромного размера, раз нет ума. Некоторые утверждали, что видели его на тренировках, и он имел
перевес. Minch the Cinch (англ. Clinch - захват) они окрестили его, надеясь на лучшие
шансы. Другие клялись, что он был жертвенным козлом для устроителей боя. Они
не ставили на его победу или проигрыш, просто на то, как долго он продержится.
Виконт, конечно же, сошел бы в могилу скрывая, что знал о брате лакея
заранее. Он надеялся и молился, чтобы связь мисс Латтимор с ними никогда не
обнаружилась, тем более его собственная. Даже его брат не знал, что не наемный
убийца ростовщика засветил Форресту в глаз, а слуга по имени Вилли. Глаз виконта
все еще болел. У Уолли был хороший шанс.
Пока они медленно двигались по дороге, их сопровождали крики, пари и
слухи. Естественно, шум возле места схватки стал еще хуже, поскольку водители
пытались пробиться на своих экипажах сквозь толпу к выгодным позициям для
обозрения. Тодд спрыгнул вниз, чтобы расчистить дорогу, и викoнт мастерски
провел свою упряжкy между спешащими ландо и фаэтоном, оставив по крайней
мере дюйм с каждой стороны. Затем были приветствия и новые ставки, и каждый
хотел узнать мнение виконта, известнoгo как последователь самого Фэнси.
Форрест улыбался и говорил своим нетерпеливым слушателям, что, поскольку он никогда не видел неизвестного боксера в деле, он может только
гадать. Вот для чего они все тут, не так ли?
Любому, кто хотел бы получить совет эксперта, прежде чем заключать
свои пари, было бы умнее последовать за виконтом, когда он спустился с фаэтона, оставив Тодда с лошадьми и Бреннана с элем в руке.
Форрест приветствовал своих друзей, улыбался случайным знакомым и
не обращал внимания на прихвостней. Толпа представляла собой смесь лондонских
мужчин, местного дворянства и фермеров, работяг, карманников и прочий сброд.
Виконт прогуливался без какой-либо определенной цели, ставил ставку здесь, заключал пари там. Он никогда не записывал свое имя на большие деньги, всегда
49
отрицал, что знает нового боксера. Он добродушно пожимал плечами, мол, болеет
за неудачника, и говорил о плохих шансах. Чем хуже, тем лучше. Если бы он