— Сто тысяч веков перед нами раскрыты!…
— Вот именно — сто тысяч веков. А собрал я вас, чтобы сообщить интереснейшее известие. Вспомните, что основная часть моего хронопробивателя — это уникальный метеорит. С хронозарядом. И мы могли держать хронопробой, пока не исчерпался хронозаряд. А потом — всё…
Так вот, могу вас всех поздравить. За прошедшую тысячу лет оказалось, что хронозаряд в метеорите… медленно восстанавливается!
— И мы сможем… заглянуть в будущее?!… Или в прошлое?!…
— Пока не знаю, куда. В принципе можно попробовать хоть сей момент. Но получается так, что не нужно спешить. А нужно наоборот, дать время метеориту восстановиться. Чем больше времени пролежит, тем лучше восстановится. А потом можно будет и посмотреть, как он заработает…
— Ну, нам спешить некуда! Можем ещё тысячу лет подождать…
— Да будет так! У меня всё… — сказал технарь и сел.
Кто-то перевёл разговор на другую тему:
— А что там насчёт очередных плаваний к далёким архипелагам?!…
— Всё как всегда! Спокойно, неспешно и размеренно… И неотвратимо, как восход Солнца!…
— Пока растут кордаиты — спешить нам некуда и незачем…
И разговор продолжился, а завершился, как всегда, пиром и песнями.
* * *
Через полторы тысячи лет.
Дубовая шхуна "Сонный житель" идёт под парусами вдоль Великой Островной Цепи, тянущейся от северо-востока Северного континента до северного полюса, и далее до северо-запада Южного континента. А впереди шхуны мельтешит разведчик — сосновый люгер "Живчик". Ещё один сосновый люгер, "Вестник", следует за шхуной.
На корме шхуны сидят в креслах под тентом два жителя из первого поколения — начальник экспедиции и его заместитель. Иногда к ним подбегает ещё один, из третьего поколения, командир корабля, мореход с тринадцативековым стажем. Увидит, что начальство новых распоряжений не отдаёт, и снова отбежит.
— В кои-то годы, в кои-то веки — говорит один из первого поколения другому — мы лично почтили присутствием дальние моря… А не послали, как всегда, малышню…
— Моря разведаны, ветра разведаны, маршруты рассчитаны, наш поход больше похож на курортный круиз, чем на героический Подвиг — отвечает второй — тем более что на этот корабль мы дубов не пожалели…
— Скажи ещё — и кордаиты давно посажены, осталось только убедиться, что очередное их поколение на этих островах не потеряло целебных свойств… И что местные моллюски очень вкусны!
— Моллюски здешние вкусны, это так; но вот в водах следующего острова обитают ещё и особо вкусные трилобиты… Надо будет простоять там не меньше декады, полакомиться… Пока малыши шишки собирают. Если и сами захотим ноги размять — тогда и на две декады не поскупимся… Нам спешить некуда… Тряхнём стариной, сами по шишкам прошвырнёмся…