— Алесса не моя принцесса, она принцесса Ютолы.
— Не увиливай, — строго сказала я.
— Я должен оправдываться? — он едва уловимо сжал зубы.
— Не должен. Ты вообще ничего мне не должен. Можешь проваливать. Но если хочешь остаться и поговорить — для начала объясни все. Иначе — я не обязана тебя слушать.
Он усмехнулся как-то горько, вздохнул.
— Все не так просто, Джу, — сказал тихо и как-то странно. — Пойдем, прогуляемся немного? Нам давно надо поговорить.
Я хотела сказать «нет», хотела послать его. Зачем мне его объяснения? Какая разница?
Качнула головой.
— Пойдем, Джу? — он протянул мне руку. Не локоть, не для того, чтобы я взяла его под руку. А ладонью.
Он просил меня.
Хотелось расплакаться, сказать, чтобы убирался. Но если я убегу сейчас, мои сомнения вернутся снова.
— Хорошо, — я сдалась.
Пусть так. Поговорить. Поставить все точки над «i». И закончить это.
Альденаер, улицы города
Мы шли по улочкам. Рядом. Почти не глядя друг на друга. Мне казалось — стена между нами, и что-то важное сломалось. И так отчетливо ясно, что ничего не вернуть, слишком поздно.
Итан долго молчал, хмурился, словно подбирая слова.
Он так бежал за мной, гнал лошадь, чтобы успеть… и теперь молчал.
— Я рад, что ты приехала, Джу, — тихо сказал, наконец. У него вышло как-то совсем безнадежно.
— Зачем? — спросила я.
«Зачем ты устроил это?» — я так хотела спросить… Зачем позвал меня, пытаясь увидеть снова? Унизить? Показать, что ты отлично устроился и без меня? Что в твоей жизни теперь есть другая женщина, такая, какой мне никогда не стать? Хочешь, чтобы я тоже почувствовала, каково это? Как ты когда-то? Боги… Я хотела спросить, но сил не хватало, только одно слово. Зачем?
Если он сам сказал — отношения со мной ему больше не нужны?
— Я хотел увидеть тебя, — сказал он. — Успеть. Меня снова отправляют в Айджукар. Война закончилась, мы победили, но там осталось еще много дел.
Вот только не нужно снова…
Он смотрел под ноги. Шел, чуть сгорбившись, опустив плечи, и возраст как-то разом так отчетливо проступил на лице — мелкие морщинки у глаз, жесткая складка между бровей... чуть-чуть седины… Не мальчик, уставший взрослый мужчина… и все это не игра.
— Надолго? — спросила я.
— Сложно сказать. На полгода. Может больше, может меньше, как со всем разберусь.
— А когда уезжаешь?
— Через две недели.
Зачем все это мне? Уехать и забыть.
Если бы он только сказал, что не может жить без меня, если бы только позвал с собой! Это же не война, я могу поехать с ним. Он же наверняка будет жить где-то в гостинице или на квартире в городе… не в казарме же.