— Я не могу без тебя, Джу, — он взял меня за плечи, пытаясь обнять, но я уперлась ладонями в его грудь, не давая. Не стоит. Я не хочу больше.
— Отпусти.
— Джу, просто выслушай меня. Там, в Лекаде, я еще думал, что это минутное помешательство, что воспоминания нахлынули, потом все пройдет. Но становится только хуже. Я постоянно думаю о тебе.
Он смотрел мне в глаза, так прямо, требовательно. Я готова была расплакаться.
Не надо опять.
Разве не этих слов я ждала?
Все это правда, можно не сомневаться.
Но почему-то именно сейчас я не готова была принять такую правду.
Если бы не та принцесса на балу… Я не стану терпеть, если он начнет метаться от меня к ней и обратно. Мне нужно знать наверняка.
— Отпусти, — сказала я.
Его пальцы дрогнули. Ему потребовалось усилие, чтобы согласиться.
Он отпустил, нервно облизал губы, все так же стоя совсем близко, едва не касаясь меня.
На нас смотрели. Это же столица, здесь всегда много людей на улицах, даже в поздний час. На нас оборачивались. Думаю, Итана могли бы узнать многие — высокий красивый генерал в форме… Ему было все равно.
— Пойдем отсюда, — попросила я.
Он качнул головой.
— Пусть смотрят. С каких пор тебя волнуют косые взгляды? Джу… Все эти годы я только и делал, что пытался стать достойным тебя. Сознательно или не сознательно, но это так. Я представлял, что встречу тебя и… Чтобы ты могла мной гордиться. Доказать, что я могу чего-то добиться сам, без твоей помощи, без помощи твоего отца. Но… без тебя я бы никогда так упрямо не лез наверх. Иногда мне кажется, что даже роман с Алессой — это тоже лишь попытка что-то доказать.
— И что теперь? — спросила я. — Ты доказал, прыгнул выше меня, выше, чем можно было бы представить. Чего ты хочешь теперь?
— Я хочу, чтобы ты снова стала моей женой.
У меня колени дрогнули. Мне так хотелось верить, так хотелось обнять его, броситься на шею, сказать «да»!
Итан смотрел на меня… ждал.
— Это просто минутное помешательство, — сказала я. — Воспоминания нахлынули, но все пройдет.
— Нет, — сказал он. — Не пройдет.
Если бы знать такое наверняка!
— Твоя принцесса не простит тебе.
— Она и так не простит, — сказал он. — Все видели, как я сбежал за тобой. Думаю, она поняла.
Никакой осторожности?
Бедный Фаурицо. Мне невольно стало жаль его… Принцессу — нет, с принцессой у меня теперь свои счеты.
Наверно, я просто тянула время, не могла ответить сразу. Я больше не девочка, ждущая любви и приключений, сейчас это слишком серьезный шаг. И обратного пути может не быть.
Я боялась.
Слишком много…
— Она мстительна? — спросила я.
Невольно вспомнилось, как шестнадцать лет назад, в Марисе, я застукала Итана у фонтана с какой-то девицей… Не знаю, изменял ли он мне, или просто мимоходом приобнял ее за попу. Справедливости ради, тогда я изменяла ему с Альдаро. Уже тогда ненавидела и искала способ как-то избавиться от него. Но девица стала последней каплей. А я — дочь своего отца…