Я: «Я предпочитаю — генетически модифицированный — но, да».
Когда я нажал на кнопку «отправить», то снова обратил всё своё внимание на Шарлотту. И меня затопило огромное удовольствие оттого, что её губы растянулись теперь в полноценную улыбку.
Она: «Прими мои искренние извинения за отсутствия у меня такта».
Её голова снова поднялась, глядя на меня, а я уклонился от нашего общения глазами, сосредоточившись на своём телефоне.
Я: «Принял. Слушай, я тут подумал…»
Я послал ей картинку с ленивцем.
Я: «Может я и не Адонис, но, возможно, ты смогла бы найти в себе милость, накопленную за этот год, и пойти со мной на свидание сегодня вечером?»
Она: «Извини. Я уже потратила всю свою милость, согласившись на ланч с мужчиной сегодня. Он накормил меня собачьим мясом».
Я задохнулся от смеха, но старался не смотреть на неё.
Я: «Ого. Он ужасен. Не могу себе представить съесть своего терьера».
Она: «Да. Он был очаровательным и неловким одновременно, но я сомневаюсь, что он не серийный убийца. Он пытался поджечь меня на огне, когда мы впервые встретились».
Я резко поднял голову.
— Ой, да брось! Я не пытался спалить тебя! — воскликнул я, положив телефон на стол.
Шарлотта громко рассмеялась и последовала моему примеру, засунув телефон в карман.
Несколько секунд мы сидели в тишине. Она ковырялась ложкой в картофельном салате, пока я рассматривал её, желая, чтобы она посмотрела на меня снова. Наконец, у меня сдали нервы, и я заскользил ладонью по столу, пока не накрыл её.
— Ты считаешь меня очаровательным, верно?
— А ещё я думаю, что ты серийный убийца, — ответила она картофельному салату.
Потирая большим пальцем по тыльной стороне ее ладони, я спросил:
— Итак, для того чтобы стало ясно, где мы собираемся провести сегодняшний ужин?
Она посмотрела на меня, и её игривый взгляд потускнел.
— Портер, послушай. — Она начала вытягивать ладонь из-под моей руки, но я не дал ей этого сделать. — Не знаю, что Рита рассказала тебе обо мне, но…
— Рита ничего мне не говорила.
— Конечно, — недоверчиво возразила она. — Ты просто догадался, где я и как я ем бургеры?
И то, что ты отказываешься лечить детей.
— Хорошо, Рита немного рассказала о тебе. Но я не из-за этого хочу поужинать с тобой.
Она откинулась назад, вытащив ладонь из-под моей руки, и скрестила руки на груди.
— Я считаю тебя действительно милым парнем, но ты должен знать, что я совершенно фригидна.
— Нет, это не так, — без обиняков ответил я, снова потянувшись к ней рукой.
Она уклонилась от моего прикосновения.
— Не так?
— Ты не фригидная. Ты просто скупа на эмоции. Это разные вещи.