К нашему старшему классу средней школы я, наконец, понял, что она на самом деле довольно-таки забавная, и мне нравится ее присутствие рядом. Если бы она не была сестрой, я бы все равно хотел быть ее другом. Мы окончили один колледж, а сейчас до сих пор тусуемся в одном кругу. Она живет в квартире в десяти минутах ходьбы от моего дома в центре Остина, поэтому частенько появляется у меня без предупреждения, но я ничего не имею против, потому что, как правило, она приносит пиво и какую-нибудь вкусняшку. Она много печет, чему я несказанно рад.
— Отстойно, что ты посередине чертового «нигде», — вздыхает она, переходя к другой теме, закончив повествование о жизни панд. — Джейс и Элис предлагают сходить выпить с ними завтра, а я не хочу. Ну, ты знаешь, как все это будет выглядеть.
— Держу пари, они все время держатся за руки.
Она стонет.
— Руки - это вообще фигня! На днях за ужином она натирала пальцами минут пять его мочку уха. Более странного дерьма я еще не видела. Им пора уже расстаться. Хватит этой чуши о вечной любви.
Я улыбаюсь. Айла весьма категорична, когда дело доходит до любви и отношений. Если она одинока, то настоящая любовь существует, и мы обязательно ее найдем. А если только что рассталась с парнем, то любовь – это обман, а кто утверждает иначе – идиот с промытыми мозгами, которому пора прекратить смотреть романтические фильмы.
— Значит, с Рэнделлом ничего не вышло?
— Рэнделл, — она тяжело выдыхает. — Даже не произноси его имени.
— Сколько свиданий у вас было? Я забыл.
— Четыре, после чего он вдруг заявил, что не хочет навешивать ярлыки, что любовь - не бинарная и что «было бы здорово, если бы у нас были свободные отношения»!
Я хмыкаю.
— Сразу понял, что он - мудила. Когда ты уже сдашься и просто начнешь встречаться с Таннером?
Она смеется.
— Понятия не имею, о чем ты. Ладно, хватит обо мне. Как ты? «Tinder»>1 не отключал? Кто знает, может, ты западешь на милую провинциальную мышку.
— Ближайший город в полутора часах езды. Не думаю, что назначу много свиданий.
— Ой, то же самое о свиданиях ты говоришь и в Остине.
— И? — даже я понимаю, что принял оборонительную позицию.
— Это смешно.
— Я встречался с Кейли, — напоминаю ей о подруге, с которой она познакомила меня осенью.
— Да, с Кейли, с которой у вас было целых два отвратительных свидания. Она сказала, что за ужином ты не отрывался от телефона, а когда отвез ее домой и обнял на прощание, то назвал Кендис.
Я хмурюсь.
— Был октябрь, и я, вероятно, был слишком занят проектом Зилкера.
— Когда ты не занят проектами? Хотя не важно. Не собираюсь больше пытаться свести тебя с подругами. Кейли поклялась, что ты ее не задел, однако всякий раз, когда мы встречаемся в офисе, она убегает в другую сторону. А на прошлой неделе, судя по всему, спряталась от меня в подсобке. — Я потираю затылок. — Это я к тому, — продолжает она, — что лучше бы тебе начать пользоваться «Tinder», потому что я тебе больше не помощник.