Египет. Выполнение поставленной задачи начнем с анализа общественно-экономического строя классической страны Древнего Востока — Египта. В качестве основы для рассмотрения возьмем труд В. И. Авдиева «История Древнего Востока», в котором, заметим, категорически отрицается возможность существования феодальных отношений в древневосточном обществе.
Поставим вопрос, из кого состояла основная масса производителей материальных благ в древнем Египте. «Основной массой трудового населения Египта этого времени, — отвечает В. И. Авдиев, — были свободные земледельцы, входившие в состав древних сельских общин»6. Спросим далее, подвергались ли эти непосредственные производители эксплуатации со стороны господствующего класса. «Древнеегипетское общество этого времени, — дает ответ В. И. Авдиев, — как бы напоминает гигантскую человеческую пирамиду. Основанием этой пирамиды были угнетенные массы рабов и бедняков, подвергавшиеся жестокой эксплуатации. Средней частью пирамиды были средние свободные слои населения: крестьяне, общинники и ремесленники, которые находились в экономической зависимости от рабовладельческой знати, были принижены непосильными налогами и почти полностью порабощены» (подчеркнуто мною. — Ю. С.)7.
Как охарактеризовать форму эксплуатации «основной массы трудового населения Египта» — «бедноты» и «средних свободных слоев населения», в первую очередь крестьянства? Это, несомненно, не рабовладельческая форма, ибо сам В. И. Авдиев отказывается признать эту массу непосредственных производителей рабами, и, конечно, не капиталистическая. Остается один ответ: здесь налицо феодальная форма эксплуатации. Суть наблюдаемых производственных отношений состоит в том, что господствующий класс вынуждает производителей, наделенных средствами производства (можно спорить, имела ли средства производства беднота, но несомненно, что ими владели эксплуатируемые «средние слои») отдавать им часть производимого продукта. В древнем Египте, на наш взгляд, несомненно существование феодальных отношений. «Беднота» и «средние слои» являются основным эксплуатируемым классом. Неудивительно, что ожесточенная классовая борьба идет именно между этими массами и господствующим классом8.
Дополнить представление о производственных отношениях Египта помогает первый том «Всемирной истории». «О жизни трудового люда Египта, — пишут авторы, — мы знаем по изображениям на гробницах вельмож, а эти изображения показывали тех рядовых египтян, которые работали на вельможу. На стенах гробниц Древнего царства изображены