...Ни Оля, ни Вероника Аркадьевна не помнили, как оказались на лестнице перед наглухо запертой дверью в квартиру Родзянко. В подъезде было светло, сквозь окна сияло полуденное солнце, и все случившееся могло показаться сном, если бы не глубокие, кровоточащие ссадины на правой Олиной руке.
- У нее что, колючая проволока в косу вплетена?- морщась от боли, Оля с недоумением рассматривала лопнувшую кожу, безостановочно сочившуюся алыми капельками.
- Потерпи немного, приедем домой, промоем. Или, может, сразу к врачу?- тревожно спросила Вероника, вглядываясь в ее лицо.
- К врачу, с такой царапиной?- засмеялась Оля.- Ты что, мам? Только людей насмешим.
Они стали спускаться вниз. Говорить ни о чем не хотелось. Обе до сих пор не остыли от стычки с Ромкиной женой. Ух, до чего же неприятная баба!.. Как есть ведьма, думала каждая с отвращением.
Снизу, навстречу женщинам поднимался Ромкин сосед, худющий ботаник Андрей, безответно влюбленный в Олю, но так ни на что и не решившийся даже после Ромкиной нелепой женитьбы. Он вел на поводке своего ротвейлера Бусю. Буся нес в широкой, раззявленной пасти сплющенный и обслюнявленный мячик. Смешной короткий обрубок, заменявший ему хвост, приветливо вихлялся из стороны в сторону. Буся любил людей, и люди платили ему тем же. Многие удивлялись, когда узнавали, что имя Буся – не что иное, как ласковое сокращение от полного имени Берия.
Поравнявшись с Вероникой, пес лишь приветливо всхрапнул, не поворачивая головы, потом уронил мяч и на шедшую следом Олю набросился с каким-то жутким, первобытно грозным рычанием. Возможно, дремавшего в нем охотника пробудил исходящий от нее запах свежей крови.
- Фу, Буся! Фу!!!- отчаянно кричал Андрей, пытаясь оттащить пса за ошейник.
К сожалению, его усилия были напрасны. Пес словно сошел с ума, и рвал Олю с остервенением. Вцепившись ей в руку, он и не думал разжимать зубы, наоборот – он сдавливал их все сильнее, дробя кость в осколки. У ротвейлера вместо зубов – настоящая мясорубка, это собаки-убийцы, и если уж их переклинило, такую собаку легче убить, чем заставить разжать челюсти.
Рычание пса смешивалось с криками ужаса и боли. Шум в подъезде стоял такой, что из квартир повыскакивали все соседи. Больше всего Оля боялась оступиться и упасть под весом напиравшей на нее туши. Что, если тогда осатаневшая собака вцепится в ее горло?.. Ища спасения, она судорожно оглядывалась по сторонам, в какой-то момент подняла глаза, и увидела Стешку, перегнувшуюся через перила, спокойную, с довольной улыбкой на лице наблюдавшую за происходящим. Ее проклятая коса свесилась вниз чуть ли не на полтора метра.