Возвращение с практики, сдача подопечными экзаменов, получение ими ступеней мастерства, подготовка к выпускному, всевозможные курсантские и преподавательские проблемы — в круговерти этих событий прошёл конец зимы и почти вся весна. Эйна с головой ушла в работу и была рада этому. Боль от расставания с Артуром, и так загнанная в самый уголок сознания, сглаживалась, превращаясь в лёгкую грусть.
Огорчала лишь невозможность часто видеться с семьёй отца и с подругой. После покушения Ансгар Второй не отпускал фаворитку от себя ни на шаг. Не сказать, что его Величество не давал Шелле выходных. Давал. Но при условии проведения их во дворце. Эйна гадала, когда у подруги закончится терпение, и та осмелится возразить своему любимому деспоту. Выходило — довольно скоро.
Между тем деревья оделись в зелень листвы, земля покрылась нежной травой, на которой красовались жёлтые головки одуванчиков. Солнце светило всё ярче, даря долгожданное тепло. Эйна опомнилась, когда всему училищу предписали перейти на ношение летней формы. Удивилась быстрому бегу времени и немного расслабилась. В один из ясных солнечных дней, она закончила дела пораньше, решила прогуляться и немного побаловать себя сладостями.
На Рыцарской улице, куда Эйне не доводилось заглядывать уже пару месяцев, царила непривычная тишина. Тётушка Нара сидела за прилавком, от которого исходил чудесный аромат сдобы, подперев подбородок руками. За эти годы торговка нисколько не изменилась, разве что стала ещё чуточку шире. Заметив Эйну, она оживилась и обрадовалась. После тёплого приветствия поспешила выложить новость, которая просто требовала с кем-то ей поделиться. Мастер Фел из соседней таверны не в счёт, он и так всё знает.
— Эйка! Представляешь, рыцарей переселили, теперь наш замок заселят принцессы.
— Тётушка Нара, а вы можете понятнее объяснить?
— Да куда понятней? Школу «Рыцари королевства» объединили с другой, прости, названия не припомню, и перевели в большее здание. А сюда переезжает Пансионат для аристократок. Эх, пропали мои доходы. Да и скучновато будет без этих сорванцов.
Эйна утешила торговку:
— Девочки и девушки любят сладости.
Тётушка Нара вновь вздохнула.
— Любить-то любят, но разве они столько съедят? Вон юные воины и воительницы, как набегаются, мечами намахаются, так всю выпечку за день сметут.