На Куратовск, с севера, надвигались серые тучи, ощупывая землю дождем. Глянув на надвигающийся грозовой фронт, пятнадцатилетний Артур пожал плечами, затем переглянувшись со своим другом Валерой, который был ему ровесником. Валера стоял, прислонившись плечом к стойке турника, и глядел на Артура. Солнце все еще светило, заливая светом большую спортивную площадку, находившуюся на заднем дворе общежития. Турники и брусья были покрыты облупившейся краской, и на местах сколов виднелись ржавые участки металла, подвергнутого коррозии. Однако сами перекладины отполировались пальцами спортсменов, и блестели на солнце.
Это был четвертый подход. Артур утомился, чувствуя, как мускулы омываются кровью, но был намерен довести дело до конца. Мозоли, содранные до крови, подсказывали, что упражнение лучше бы прекратить, но отступать не хотелось. Подпрыгнув, и зацепившись за перекладину, он ощутил острую боль, пронзившую внутреннюю сторону ладоней, которая затем превратилась в неприятное жжение.
— Да не гони, Турчик! — пытался вразумить его Валера. — Угробишь же руки!
Артур лишь громко вдохнул, и принялся за выполнение упражнения. Было трудно, мышцы ныли при каждом движении, наливаясь силой и становясь свинцовыми. Первые семь раз дались Артуру легко, но вот под конец было довольно трудно. Тело стало дрожать, и последние три раза пришлось буквально выдавливать из себя, скалясь, постанывая от напряжение. Стиснув зубы, парень подтянулся тринадцатый раз, чувствуя, как немеет тело, по которому неистово бьющееся сердце перекачивало горячую кровь. Было жарко, и по спине струился пот.
Артур резко разжал ладони, прорычав от боли, и оставив на перекладине кровавые следы. Валера смотрел на него с недоумением, покачав головой:
— Ну ты и придурок, Турчик. Я бы на такое в жизни не пошел.
— Потому ты подтягиваешься пять раз, а я пятнадцать, — язвительно заявил Артур, рассматривая окровавленные ладони. — Упорство нужно в этом.
— Да ладно, — отмахнулся Валера обиженно. — Можно подумать, ты теперь сильно позанимаешься с руками разодранными. Тут же стабильность нужна.
— Бинтами перемотаю, как всегда и делал, — сказал Артур.
Тренировка закончилась. Артур с Валерой уселись на брусьях. Дул ветерок, и приятно обдувал остывших парней, проносясь по их рукам легким холодком. Валера поежился, улыбнувшись. Валера взглянул на Артура, но тому нечего было сказать. Они пытались пообщаться, но разговоры как-то не ладились, и не удавалось найти интересную тему для обсуждения. Они просто уставились в разные стороны, пытаясь отыскать в округе что-то интересное, способное притянуть взгляд. В небе лишь парили вороны, иногда протяжно каркая, и привлекая тем самым внимание ребят. Но надолго этого развлечения не хватило, и Артур спрыгнул с брусьев, заявив: