Они увидели его у входа в казарму роты снайперов. Светловолосый гигант стоял рядом с довольно крупными и крепкими пацанами, но все равно умудрялся выделяться на их фоне. Артур с удивлением смотрел на верзилу двухметрового роста, который в плечах был настолько широк, что мог спрятать за собой двоих.
— О, Валерон! — сказал верзила. — Ты тут какими судьбами?
— Да мы так, гуляем, — ответил Валера. — Ты как, Колян?
— Я ништяк, — Колян ударил себя в грудь пудовым кулаком. — Прикинь, меня приглашают на чемпионат по ножевому бою.
— Да ладно? — Валера улыбнулся, изобразив изумление, а вот Артур как-то сразу сник. — Ну, ты там всех порвешь по любому.
— А это с тобой что за пацык? Че молчаливый такой? — Колян кивнул в сторону Артура.
— Да я это, м-мыслитель, — улыбнулся Артур. — Молчаливый. Да. Думать люблю.
Артур был шокирован тем, с каким соперником ему предстояло столкнуться. Это же, мать его, двухметровая детина! Подсознательно Артур уже принял поражение, потому что организм считал невозможным победу над таким соперником. От подобных мыслей в груди защемило.
— Вы, пацаны, заходите. Наши командиры посваливали. Можно чайку попить, перетереть. Не хотите? — дружески произнёс Колян, широко улыбнувшись.
От него исходила положительная энергетика. Его улыбка сразу же внушала спокойствие и доверие. Казалось, с таким товарищем можно отправляться в глубины ада, и даже там вы будете непобедимы. Одновременно вид Коляна вызывал и страх, потому что скоро с ним предстояло драться, и умиротворение, потому что была перспектива заполучить его в друзья. Артур решил, что не будет говорить о своем участии в соревнованиях, чтобы они не настроились друг на друга враждебно.
Попрощавшись с Коляном, Артур с Валерой отошли от казармы подальше, и Артур покачал головой.
— Это же жопа, — обреченно проговорил Артур. — Я вот понимаю, что с ножом не столь важно, насколько ты больной, но это жесть…
— Верно. И Колян не просто верзила. Он КМС по ножевому, потому свои размеры умеет грамотно применять.
— Еще и КМС, — сморщился Артур, впившись в голову руками.
— Но ведь и ты тоже. Так чего паришься?
Да, Артур был кандидатом в мастера спорта по ножевому бою. Но его напуганное подсознание считало хозяина сумасшедшим, и отказывалось принимать какую-то бумажку, говорящую об умении обращаться с ножом, как факт в пользу победы. Какая разница, мастер ты спорта, или кандидат в мастера, если против тебя выйдет драться человекоподобный танк?
— И что? Откажешься теперь?
«Да!» — пронеслось в голове Артура.
— Нет, конечно, — ответил Артур. — Раз уж согласился, надо дело до конца доводить.