Кухня была пустой, неуютной, в ней словно никогда не готовили. Отсутствовал самый намек на провизию. Семья, по-видимому, питалась на стороне.
— Что произошло после того, как вы выскочили из поезда? — спросил Денисов.
Все четверо стояли посреди пустой кухни, Альтист никак не мог опомниться.
— На Москве-Товарной?
— Нам все известно: цель поездки, обстоятельства. Брачная афера…
— Вы имеете в виду Лизу?
— Да. В ваших интересах отвечать искренне. Что произошло?
Альтист, наконец, взял себя в руки.
— Я стоял в тамбуре, когда он выскочил на платформу. Пулей! Даже не оглядывался. Раздумывать было некогда…
— Дальше.
— Я тоже вышел. Пристроился к пассажирам, которые ждали электричку в обратную сторону. Я слышал, как он спрашивал дорогу к вокзалу…
„Все-таки приезжий, — подумал Денисов. — Абсолютно не знал местности…“
— Вы пошли за ним?
— Он унес деньги… — Альтист собрался с духом, посмотрел Денисову в глаза. — Не знаю, говорил ли вам Александр… — не оборачиваясь, он кивнул на Долговязого. — Деньги на игру я взял из сбережений матери. Временно. Она не знает… Он спустился с платформы, направился к вокзалу. Я пошел за ним. У вокзала я надеялся встретить Александра… Я не знал, что вы возьмете его в вашу контору. Извините: в милицию.
— Бухгалтер шел впереди? — продолжал расспрашивать Денисов. — В скольких метрах?
— Примерно в тридцати.
— Спешил?
— Он шел быстро. Несколько раз оглянулся.
— А вы?
— Следом! Что мне оставалось? Футляр я сунул под пальто. По-моему, он меня не узнал.
— Вы под мостом проходили?
„Если Альтист прошел под мостом, — рассудил Денисов, — он должен был пройти и мимо места происшествия. Свернуть там негде…“
— Под мостом тоже.
— Дальше!
— Потом потерял его. Как под землю провалился… — Он удрученно посмотрел на Долговязого.
— Где это произошло? — спросил Денисов.
— Мы шли вдоль забора. Вдруг сзади я заметил электричку, она шла быстро, но совершенно беззвучно. Я перебежал на другую сторону путей.
— А он?
— Электричка оказалась между мной и им. Больше я его не видел. Поезд прошел к вокзалу, остановился. Я выскочил на платформу: впереди никого. И сзади — тоже…
„Так могло быть, — подумал Денисов, — Пименов шел по другую сторону пути, круто свернул и был сбит раньше, чем Музыкант поднялся на платформу. Электрички действительно ходят бесшумно“.
— …Я быстро прошел по платформе, но никого не встретил…
Он не договорил: мальчуган лет четырех вбежал в кухню, на смуглом личике не было и тени сна.
— При нем ни слова… — умоляюще шепнул Альтист. — Спать! — крикнул он сыну. — Сколько можно говорить!
Мальчуган тонко чувствовал обстановку: увернувшись от отца, бросился к Долговязому.