— Может на «ты»? — предложил гость, поглядывая на хозяина дома.
— Давай, — согласился тот. — Тем более что тебе, как я понимаю, нравится Мика.
— Нравится, — согласился Максим. — Она… очень хорошая.
— Она — вся моя семья, — ровным тоном проговорил Эрки. — Поэтому, Макс, я не угрожаю, а просто хочу тебя предупредить… Если ты её обидишь — тебе очень не понравится то, что сделаю с тобой я.
— Я ей вреда не причиню, — ответил Максим, разглядывая сидящего рядом человека. И сам не зная зачем, добавил: — И сделаю всё, что в моих силах, чтобы её защитить.
А вот эти слова Эрки воспринял с какой-то откровенной печалью. Он снова втянул в лёгкие дым и выпустил его медленной тонкой струйкой.
— Ты её почти не знаешь, — бросил Эркрит, поворачиваясь к Максиму. — Она только кажется тихой милой девочкой. На самом деле Мика та ещё зараза.
— Меня это не пугает, — улыбнулся Макс. — Поверь, Эрки… или правильнее Дима?
— Эрки, — махнул рукой тот.
— Так вот, Эрки, мне на самом деле очень нравится твоя сестра. И я скажу больше, со мной она в гораздо больше безопасности, чем даже с тобой.
Эти слова имели определённый подтекст, который с одной стороны показался Эркриту странным, но с другой — непонятным образом успокаивал. Вероятно, у нового знакомого Микаэльи имелись основания так говорить. Да и… Эрки рассмотрел в нём человека, способного за себя постоять. Об этом говорило многое: и движения, и уверенный взгляд, и собранность, с которой тот смотрел на своего собеседника.
— Макс, сколько тебе лет? — совершенно бестактно поинтересовался беловолосый. — Ты ведь намного старше Мики. Пусть и выглядишь максимум на двадцать четыре.
— Двадцать девять, — проговорил тот.
Эрки кивнул и снова вернулся к созерцанию звёзд.
— А как ты понял? — сам от себя не ожидая, спросил гость.
— Слишком ты спокойный. Каждое движение выверено, продумано, отшлифовано, — поделился с ним своими наблюдениями Эркрит. — А ещё могу сказать, что ты совершенно точно занимаешься каким-то видом спорта. Экстремального.
— Раньше занимался, — подтвердил Макс. — Горными лыжами и сноубордом.
Эрки улыбнулся и посмотрел на него даже с какой-то теплотой.
— Ни разу не встречал лыжника, — сказал он. — Хотя по миру меня немало покидало.
— Значит, я буду первым. Что ещё можешь обо мне сказать, после пяти минут знакомства? — спросил Макс с улыбкой, за которой крылся шутливый вызов.
Эрки посмотрел на зажатую в его пальцах почти истлевшую сигарету, и снова отвернулся к небу.
— Ну… ты парень обеспеченный. Тачка у тебя хорошая, дорогая. Но не твоя. Ты бы себе такую не купил. Мне почему-то кажется, что тебе бы больше подошёл внедорожник или кроссовер, — на несколько секунд он замолчал, что-то прикидывая в голове, а потом добавил: — Ты не работаешь. Но деньги у тебя есть. Причём, твои. Не похож ты на человека, который будет клянчить у кого-то.