— С невестой? — переспросил Эмбрис, не зная радоваться ему или сразу начинать гневаться. — Она… недомаг?
— Эрки, — настороженно бросил Макс. — Только не говори, что тебе пришло в голову жениться на Нии.
— Да упасите Боги! — выпалил тот. Нет, он ничего не имел против этой девушки, да и проведённая вместе ночь была одной из самых запоминающихся в его жизни, но… Но продолжать эти отношения Эркрит уж точно не желал. По правде говоря, он даже немного опасался встречи с Леонией. А ведь встретиться придётся.
Но Максима такой ответ не удовлетворил. Он мгновенно вспомнил, что этот глупый бесстрашный маг уже звал Тиану пойти с ним на Аргаллу, и закончилось это очень печально. И он уже хотел спросить, не тронулся ли Эрки умом, но тот заговорил раньше.
— Она — полукровка, как и Макс, — сказал он, глядя в глаза родителю. — Она… не совсем обычная и не очень похожа на леди, но я безумно по ней скучаю. Пап, это единственная девушка, при одном воспоминании о которой моё сердце начинает биться быстрее. И… я не вижу никого другого в качестве своей супруги.
Брис хотел что-то сказать, но почему-то передумал. А вот Макс молчать просто не смог, — он-то уже догадался, кого Эрки желает представить отцу в качестве будущей супруги. И это казалось ему даже не глупостью, а каким-то особенно изощрённым издевательством.
— Ты в своём уме? — поинтересовался Максим, глядя на наследного принца этой страны. — Армария?
Тот кивнул, а на его лице расцвела такая довольная улыбка, которой никто из присутствующих уже и не ожидал увидеть.
— Да Макс, — счёл нужным подтвердить Эркрит.
И что удивительно, услышав это имя, Литар как-то странно ухмыльнулся, и посмотрел на племянника с одобрением. Но почему-то именно такая его реакция заставила Эрки заподозрить неладное. Видимо дядя что-то знал, и это что-то его почему-то забавляло.
— Красивое имя, — сдержано заметил герцог. — «Искра в ночи». Будет очень любопытно познакомиться с девушкой, поселившейся в твоём сердце.
— Познакомитесь, — ответил вместо Эркрита Макс. — Она ученица Тамира и живёт в его доме. Но я бы хотел предупредить вас, Литар, Арми — очень своеобразная девушка. И… о ней не стоит судить по первому впечатлению. Помню, мне она сразу очень не понравилась, а потом мы даже подружились.
— Это когда вы успели? — поинтересовался Эрки. Но нотки недовольства в его голосе заметили все.
— Она гостила одно время у моего деда вместе с Тамиром и Иларией, — пояснил парень. — Мы жили в одном доме.
Вот после этой фразы Эрки не просто напрягся, а попросту превратился в одну тонкую натянутую струну. Он смотрел на Максима с непонятной злостью… причины которой, впрочем, тот легко разгадал.