— Ничего между нами не было, — поспешил заверить его Макс. — И ни с кем не было. И вообще, Эрки, вспомни Армарию. Она ж людей к себе не подпускает. Даже к Тамиру долгое время относилась с недоверием. Это ты каким-то образом умудрился подобраться к ней настолько близко.
— Ладно, — резко бросил принц. — Потом об этом побеседуем. Сейчас нужно подготовиться к отправлению на Землю. Да и поговорить с Кертоном по поводу построения коридора. Всё же, если всё пройдёт удачно, то обратно мы будем возвращаться уже не вдвоём.
* * *
На самом деле Эрки никак не мог дождаться вечера. Несмотря на собственную занятость, всё время смотрел на часы, желая приблизить тот прекрасный час, когда они с дядей всё же покинут Аргаллу. А ровно в семь, когда большое солнце начало клониться к закату, он попрощался с отцом и перенёсся в особняк Литара, откуда и было решено строить межмировой портал. И едва не споткнулся, увидев рядом с Кери, — их верховным магом, подозрительно довольного Димария.
— Ну и чего ты так на меня смотришь? — чуть насмешливо поинтересовался сайлирский наследник. — Я сказал, что пойду с вами, значит так и будет.
Эрки в ответ на это заявление только фыркнул и прошёл к столу, на котором были разложены различные книги по построению порталов.
— Всё готово, — заверил его верховный маг, заправляя за ухо свои чуть посеребрённые сединой тёмные волосы. — Думаю, можем начинать.
— Тогда не вижу смысла медлить, — с нескрываемым воодушевлением ответил ему Эрки.
Схему портала они выводили прямо на одной из аллей герцогского сада, причём чертить её вызвался сам Эркрит. Рядом с ним стояли Димарий и Кери, и спорили о том, стоит ли указывать дополнительные координаты места назначения. Невдалеке на лавочке сидели Литар и Ориен, и по тому, с каким молчаливым отчаяньем герцогиня сжимала ладонь своего супруга, сразу становилось понятно, что она очень не хочет никуда его отпускать.
Стоящий с другой стороны Максим, казался непривычно расстроенным, хотя в его случае о причинах гадать не стоило, — и так понятно, что виной его плохого настроения является прямой приказ Его Величества: «Аргаллу не покидать». Макс тоже наблюдал, как маги создают портал и о чём-то негромко беседовал с Эрикнаром, который наоборот, выглядел не на шутку заинтересованным. Он и сам просился пойти на Землю вместе с отцом, но тот ответил ему категорическим отказом.
На самом деле Димарию он тоже отказал, но тот в ответ лишь самодовольно усмехнулся и сообщил, что в таком случае сам построит себе портал. И не поленился добавить, что если с ним случиться что-то плохое, это будет целиком на совести дорогого дядюшки. В итоге герцогу не осталось ничего другого, как просто смириться с присутствием Дима. Хотя Литар не смог промолчать и язвительным тоном заметил, что Димарий — это его личное проклятие. И уже привычно упомянул, что тот, к сожалению, характером пошёл в мать.