— Там могут быть выжившие, сэр, — сказал Эппералиант.
— Свести «Честь Кортейна» с моста. Мы пересечем реку вброд.
Шоам вывел танк с дороги, круша преграды, и съехал по насыпи. Перед самым мостом реку оградили рокритной стеной, поэтому они поехали туда, где начинался песчаный берег, и танк с тряской скатился на гравийное русло.
— Задраить нижние люки! — велел Банник.
Шоам никогда не приоткрывал свой более чем на дюйм, но Каллиген предпочитал держать свой открытым. Тот с лязгом захлопнулся.
На наклонную броню «Гибельного клинка» накатила широкая волна торфянистой воды, когда тот двинулся к противоположному берегу. Мост уничтожили посередине — филигранная работа, обвалившая двадцать ярдов в реку.
Мегген выглянул из люка, чтобы осмотреть разрушения.
— Подрывные заряды, — определил он. — Слишком чисто для пушечного выстрела. — Он беспечно взялся за ручки тяжелого стаббера.
Они выехали на дальней стороне, танк с трудом вскарабкался на берег и тяжело упал на землю.
— Стоп! — приказал Банник.
— Трон Императора! — выдохнул Каллиген.
Шоссе усеивали сотни трупов, уже начавших вздуваться на теплом солнце. Черноперые птицы прыгали и дрались за наиболее лакомые кусочки. Вдоль всей дороги стояли взорванные танки и бронетранспортеры.
— Вперед, Шоам, на триста ярдов. Веди нас параллельно шоссе.
Выживших не было. Многих людей разорвало на части.
— Их убило массреактивными, не лазерными лучами, — произнес Мегген.
— Голлф, Васкиген, со мной. Возьмите оружие.
Мегген нырнул в танк. Спустя момент он выбрался обратно с лазкарабином и протянул его Баннику. Тот раскрыл приклад и проверил батарею.
Голлф и Васкиген вылезли через задний люк.
— Теперь-то можно снять противогазы? — поинтересовался Мегген.
Банник кивнул. После застойного воздуха дыхательной маски воздух показался чудесно сладким. Однако в нем не ощущалось сторонних запахов.
— Держите ухо востро, — сказал Банник. — Если увидите нечто подозрительное, сразу уничтожайте.
— Так точно, сэр, — ответил Мегген.
Он выбрался из танка. Двигатель тихо работал на холостых оборотах в кормовой части. Башенные приводы выли, водя пушку туда и назад вдоль берега. Три танкиста, пригнувшись, побежали под насыпь. Оказавшись на месте, они рискнули выглянуть из-за укрытия. Дорога исчезла под сплошным покровом липкой крови. Своими движениями танкисты поднимали с насиженных мест облака мух.
— Наверняка засада, — произнес Васкиген. — Глядите, головной и замыкающий танки выбиты. Они заблокировали дорогу. Затем уничтожили те, что посередине, — продолжил он, указывая на машины, развороченные при попытке съехать с насыпи. — Я не раз такое видел, когда сражался с эльдар еще до Калидара. Знаете, они не очень-то отличались от тех, что были на Агрите. Тактика ударов-отступлений. Вот только их самих я не вижу.