— Осталась… еще одна смерть, Храмовник… и я нашел ее. Последний из рода Магора.
На излете сил он снял с пояса кинжал и метнул его.
— Нет! — закричал Аделард.
Клинок вонзился Достейну в лоб. Его глаза закатились, и он рухнул замертво.
— Это… ты… проиграл, — прошипел Дил.
Прежде чем тот закончил говорить, его тело уже превращалось в булькающую черную грязь.
Мембрана раздулась и истончилась. Лица, прижимавшиеся к ней, потеряли плоскость, становясь более реальными, когда цвет отхлынул от энергетического поля. А затем оно вдруг лопнуло, совершенно прозаично, подобно детскому воздушному шарику.
Площадь наполнилась страшным смехом, и бесчисленные невесты Слаанеш хлынули в мир.
— Император! — воскликнул Банник, увидев в дальномер, как на площадь вырываются тысячи кошмаров.
— Сэр, я такого прежде никогда не видел, — сказал Эппералиант. — Показания авгуров бессмысленны.
— Нужно открывать огонь. Сейчас, — произнес Мегген.
— Еще нет! Гляди, Аделард пока жив, — ответил Банник.
Они видели в прицелы, как космодесантник дюйм за болезненным дюймом уползает от врат, пока площадь за ним заполнялась нечистой ордой. Сущности были многоцветными, их окружал переливающийся свет. Они бились друг с другом и танцевали, и заскакивали на тела павших, чтобы терзать их плоть.
— Нужно стрелять сейчас! — закричал Мегген.
— Ждать сигнала!
Аделард полз дальше, пока площадь затопляло все больше и больше существ.
— Он выберется!
— Кол! Дай команду, Коларон! Давай же!
Ченсормен на четвереньках пролез вперед и раздраженно глянул в перископ Банника.
— Он прав. Огонь!
— Отставить! — закричал Банник. — Он еще жив. Ждем сигнала.
Наконец Черный Храмовник дополз до люмена, где Дорога Основателей выходила на Площадь Основателей, и обнял его. Кучка существ заметила Аделарда и направилась к нему. Выгнутые назад ноги придавали им запинающуюся, хищную походку. Они были ужасными, но также и прекрасными, пародиями на человеческое тело, андрогинные создания, в которых тревожно размывались особенности мужской и женской анатомии. Из-за заостренных зубов вырывались длинные языки. У многих вместо рук были изящные хитиновые когти.
— Сейчас! — провоксировал Аделард. — Давай сейчас!
От вида существ у Банника отнялась речь. Медленно одно из них обернулось и посмотрело на него. Он мог поклясться, что круглые черные глаза заглянули ему в душу прямо через оборудование прицеливания.
— Сэр! — крикнул Эппералиант. — Он отдал приказ.
Что-то большое пыталось пробиться наружу, с бычьей головой и могучим телом. Врата содрогнулись от его рева.
— Сэр! — снова закричал Эппералиант.