— Я предпочитаю сам следить за своими лошадьми и оружием, — сообщил принц. — Эти вещи нельзя доверять другим. Мне показалось, вы считаете так же?
— Да, милорд. Мне тоже доставляет удовольствие заботиться о своей лошади. Никто другой не окажет ей столько внимания.
Говоря это, я как могла старалась выдержать пристальный взгляд черных глаз принца. Говорят, цвет глаз и кожи он взял от матери — та была смуглой и черноглазой южанкой. А вот грубоватые черты лица Адриану достались от короля.
— У вас прекрасная лошадь редкой породы, — заметил принц. — Ей не стоит простаивать в конюшне почем зря. На завтрашней прогулке вы сумеет выгулять ее как следует. Вы ведь собирались на прогулку?
— Да, милорд. Я непременно там буду.
Принц коротко улыбнулся и окинул меня взглядом, отчего вдруг стало не по себе.
— Как вы находите замок?
Сейчас стоит повести себя как настоящая благородная леди и осыпать королевское жилище комплиментами. Но мне не удалось. Отчего-то я так растерялась перед принцем, что не сумела повести себя прилично.
— Здесь все не так, как я себе представляла, — ляпнула в ответ.
До этого мне показалось, что принц хочет завершить разговор, но теперь в его глазах появилась заинтересованность.
— И что же именно здесь не так?
Дракон! Лис, ну вот кто тянул тебя за язык? Хотя, может оно и к лучшему. Наговорю глупостей и меня поскорее вышвырнут отсюда как недостойную претендентку.
— По невежеству я считала, что замок куда меньше, в нем теплее и светлее.
Принц почему-то улыбнулся:
— Его построили два века назад. К сожалению, у людей тогда были другие представления о красоте. Буду рад увидеть вас завтра на прогулке, леди Ангшеби. И примите мои сожаления по поводу случившегося с вашей семьей. Я сделаю все, чтобы эта история разрешилась миром.
— Благодарю вас, Ваше Высочество, — я склонилась в реверансе.
Принц отвернулся к столу, давая понять, что наша беседа окончена. Но как только я дошла до двери…
— Леди Ангшеби!
Я обернулась.
Адриан смотрел на меня и улыбался.
— Запомните этих людей, — он указал на своих друзей. — Маркиз Нортингер и граф Делрих. Иначе, боюсь, в следующий раз вы примете их за псарей или виночерпиев.
Мужчины засмеялись — кажется, они в курсе моей роковой ошибки.
Я же снова покраснела и ответила:
— Теперь, когда вы мне их представили, милорд, я не допущу такой ошибки. Однако, девичья память коротка, а в замке еще много тех, с кем я не знакома. Кто знает, как я промахнусь в следующий раз, Ваше Высочество.
Я вышла и закрыла дверь, за которой принц и его друзья дружно смеялись над моей последней фразой. Боги! Как бы принц не относился к отбору, объект насмешек он кажется уже выбрал. Но и я тоже хороша — подлила масла в огонь. Теперь Адриан и его товарищи будут вспоминать мне это при каждом удобном случае. На самом деле, стоит вознести хвалу богам за то, как мне повезло. Принц Адриан — бастард. Его не готовили стать наследником с рождения и он принял мою ошибку как забавную шутку. Будь на его месте истинный наследник, неизвестно, насколько бы он оскорбился и что потом было бы со мной.