* * *
— Когда мы увидимся в следующий раз? — крепко прижимаясь к Хасину, тихо прошептала Анна.
— Быстрее, чем ты думаешь, — загадочно и весело подмигнул ей демон, подняв ее личико вверх и заглядывая в грустные глаза. — Пусть это будет сюрпризом. Ты удивишься, но тебе понравится, — хмыкнул хитро юноша, касаясь губами ее лба. — Не грусти — впереди еще несколько недель интересного путешествия, а потом Академия. Первый Свободный Город произведет на тебя непередаваемое впечатление, я уверен, — пообещал он, разжимая руки и с легкостью усаживая Анну на Ноана.
Несколько дней, отведенные им временем, пролетели очень быстро, и Бастарду пора было возвращаться к своим делам, которыми он пренебрег ради нее. И Анна снова все понимала, верила его обещанию скорой встречи, но неизменная грусть, что всегда сопровождала уход демона, снова заволакивала глаза и сжимала сердце.
И снова она не отрывала от него взгляда, пока демон не исчез в сверкнувшем портале за спиной, растворившись в пространстве и оставив после себя лишь тепло прощального объятья.
А Ринар снова был удивлен тем, как глубоко принцесса переживает расставание со своим демоном. Вот казалось, ей давно пора привыкнуть, но уже во второй раз он наблюдал, как она грустит и едва разговаривает, сгорая в своей тоске. И пусть достаточно быстро отвлекается, эта тоска с ней всегда. И сама Анна даже не задумывалась на эту тему, не искала причин подобной глубины своих переживаний. А вот Ринара посетила одна мысль, подтверждение которой сбивало с толку, и озвучивать которое даже мысленно он не собирался, так и оставив его в глубине подсознания.
* * *
Анна не верила своим глазам — ее путешествие подошло к концу — перед ней Первый Свободный Город. И Хасин был прав — она была впечатлена больше, чем за все свое путешествие вместе взятое.
Огромный, просто невероятно большой, он расстилался на плато перед грядой гор, с белоснежными вершинами. Белокаменный, но с яркими пятнами крыш — зеленых, бронзовых, желтых, голубых и коричневых. Широкие улицы, большие окна и высокие здания и дома в несколько этажей. От центра города шли улицы по кругу, деля его на крупные кварталы, с отдельными садами и парками. Голубыми венами были четыре реки, идущие в разные концы света от центра большого подземного озера под городом под главной площадью, где возвышались каменные статуи четырех драконов-основателей в природном фонтане. Море людей всех видов и рас, снующих по широким мощеным улицам.
И над всем этим великолепием возвышалась она — Академия Магических Искусств.