— Неужели жизнь дома была столь ужасна? — с интересом глядя на подругу, спросила рыська.
— Тебе было нелегко в твоей стае?
— Пф, мягко сказано, — закатила глаза Хитана.
— Представь, что в своем доме я была как ты — отвержена и презираема. Едва ли со мной обращались лучше, чем с тобой.
— Ты не спала на улице в лютый холод, — мягко возразила оборотень.
— Не хочу спорить о том, кому было хуже, — мягко прекратила спор принцесса под одобрительный кивок подруги.
— Своя рубашка ближе к телу, — понимающе протянула оборотень. — Я никогда не пойму всю степень твоей боли, ты не оценишь мою.
— Достаточно поддержки.
Расплатившись за платья, подруги вышли из магазина, и зашли в соседний за масками. И Анна снова весьма быстро определилась со своим выбором, тогда как Хитана очень долго и придирчиво подбирала этот атрибут.
Договорившись о доставке покупок в замок, девушки направились к главному фонтану, где их терпеливо ждал Лео, давно справившийся со своими делами. Но парень не скучал — сидел в окружении ведьмочек, довольно сверкая обаятельной улыбкой, то и дело взъерошивая свои волосы, что придавало ему особое очарование. И сейчас ничто не говорило о том, что он неуклюж или рассеян — он флиртовал, смеялся и заставлял краснеть своих новых знакомых. Анна переглянулась с весело улыбающейся Хитаной и по молчаливому согласию не стали отвлекать друга от новых и таких интересных знакомств.
— Он, оказывается, ловелас, — со смешком произнесла оборотень, наблюдая за полукровкой со стороны, где они с принцессой сели на одну из скамеек.
— Ему не комфортно в Академии, — пожала плечами Анна. — И я даже понимаю его.
— В чем разница? — не поняла смысла Хитана.
— Кто из этих девушек, — принцесса кивнула на ведьмочек, — знает о том, кто он? Какой статус имеет и какое положение занимает? Их не волнует его магия, его таланты и успехи. Для них он милый, симпатичный и веселый парень и только. По пути в Академию я тоже была просто Анной — без регалий и всего сопутствующего моему знатному королевскому имени.
— Я бы не смогла быть леди, — фыркнула Хитана, расслабленно закидывая ногу на ногу и укладывая руки вдоль спинки скамейки.
— Я вижу, — хмыкнула Анна, красноречиво глядя на ее позу, более присущую молодому человеку, но никак не леди.
Рыська только глаза закатила.
— Как думаешь, его дар проснется? — рассеянно глядя на смеющегося друга, спросила Хитана через минуту.
— Не знаю, — покачала головой Анна. — Мне кажется дело в нем самом — ему не нужен дар отца. Он для него проклятие.
— Сила — проклятие? — хмыкнула оборотень.