В ботинках хлюпало уже не по-детски. Главное, не заболеть, а то Рыбонька мне не простит такого самоуправства.
Парк Победы не закрывали на ночь, и, хоть место считалось неблагополучным, я часто здесь сокращала путь.
Совсем стемнело, фонари в парке горели через раз, так что я почти бежала, плюнув на ботиночки, которые только недавно купила. До автобуса оставалось тринадцать минут.
А еще было очень страшно потерять нежданный подарок. Дорогая безделушка лежала в кармане, я сжимала рукой футляр и думала про себя: «Хоть бы никто не напал». Тараканы потирали лапки, представляя, как наденут кулончик и будут крутиться перед зеркалом. А я бежала.
Впереди погас фонарь, и метров пятьдесят почти кромешной лесной тьмы я миновала в рекордные сроки.
Но стоило ступить в следующий освещенный пятачок, как погас и этот фонарь.
– Да вы издеваетесь, – пробормотала я, стуча зубами.
– Госпожа Лангарж! – На дорогу выступила невысокая темная фигура.
– Вы ошиблись, – ответила, по дуге ее огибая.
Фигура всей позой выразила недоумение. Тараканы заволновались.
До автобуса оставалось десять минут.
– Госпожа Лангарж, портал закроется через десять минут, вы должны поспешить!
Он в курсе, что я тороплюсь? Ну и отличненько!
– Вы обознались, – повторила я.
Фонарь над моей головой решил, что пора бы ему заработать.
Я икнула.
Передо мной стоял кот. Натуральный кот! Серый, типа британца, с печальными круглыми глазами. Только размером в половину меня!
– А… это…
Огляделась. Только я. И кот. Обладателя мягкого, чуть картавящего баритона не наблюдается.
«Ну, здравствуйте, глюки!» Вздохнула.
– Привет, – улыбнулась я коту. Надо же с чего-то начинать диалог.
– Здравствуйте, – кивнул он в ответ.
Обморок, прими меня в свои объятья! Но организм падать в небытие отказывался. Даже тараканы мои, хоть и притихли, с интересом разглядывали кошака.
– Ты кто?
– Госпожа Лангарж, нам нужно торопиться, – недовольно произнес лохматый.
Ушастый. Усатый. На четырех лапах. Кот!
– К-куда?
– Домой, на Ситару.
– Ах, домой, – радостно улыбнулась я. – Домой – это мы завсегда рады.
И припустила в глубь парка. Бежать было неудобно, мокро и скользко. Но лучше я сейчас пострадаю немного, чем с непонятными животными буду связываться. Правильно мама всегда говорит, что я притягиваю клоунов и неприятности. И неадекватных. И дебилов. И приключения на мягкое место.
– Госпожа Лангарж! Не так быстро!
Вот чего этот глюк ко мне привязался?
Где-то в стороне полыхнуло синее зарево. Но грома не было. Я по привычке начала считать про себя.
Один.
Топ-топ, нужно торопиться.
До автобуса шесть минут.