— Почему Цветочник? — спросила я.
— На месте преступления он оставляет цветок, всегда разный. Это — единственная зацепка. Ни отпечатков пальцев, ни следов магии. Думаем, он работает с амулетами. Иначе были бы какие-то следы.
— Я что-то подобное слышал года три назад, — откликнулся Ричард. — Похищения, цветы.
— Да, было дело, — кивнул Майк. — Но тогда двух девушек нашли убитыми, и делом занимался не наш отдел. Преступник был пойман, лишен магии и осужден на двадцать лет.
— Вы с ним говорили?
— Нет, его держат на другом конце страны. Да и к чему? Ясно же, что это подражатель. Жалкая имитация.
— Поэтому жалкую имитацию вы не можете поймать?
— Эверетт, тебе днем мало было? — обернулся Джеф.
— А тебе, я смотрю, много?
Мобиль качнуло на повороте, и случилось то, чего боялась — с размаху упала на Эверетта. Тот среагировал молниеносно — я даже удариться не успела. На мгновение от его объятий перехватило дыхание. Я тут же вырвалась и пробормотала: «Спасибо».
— Обращайся, — усмехнулся он.
Похоже, Ричард относится к тому же типу мужчин, что и мой муж, для которых все мнения делятся на «мое» и «неправильное». Только с Ральфом мы как-то пытались договориться, а с этим, похоже, не договорится никто.
Мы выбрались из мобиля, и сразу стало легче дышать. На первый взгляд, ничего необычного — маленький уютный домик, старый мобиль у порога — одна из дешевых моделей. На пороге сидел парень чуть младше меня, уронив голову на руки.
— Ну наконец-то! — подскочил, завидев нас.
— Добрый день, — Крис взял разговор на себя. — Вы — Меддок Винфин?
— Да, пропала моя невеста, Вероника. Мы должны были встретиться сегодня утром, но она не пришла, кристалл не отвечает. Я приехал сюда, и вот.
— Почему вы решили, что Веронику похитили? Может, она ушла сама?
— Без мобиля? — Брови Медока поползли вверх. — Вы что? Да и в доме разгром. Не то, чтобы прямо вещи разбросаны, но чашка разбитая на полу, молоко разлито. И цветок этот на подоконнике… Я читал статью о похитителе в одной газете. Это ведь он, да?
— Мы разберемся.
Майк прошел в дом первый, тут же попросил у Меддока личную вещь Вероники и углубился в поиск. Джеф и Крис изучали сам дом. Я тоже прошлась по комнатам, стараясь ни к чему не притрагиваться, чтобы не сбить остаточный след, если таковой был. Действительно, ничего особенного, если бы не лужа на полу на кухне, осколки кристалла связи и белая лилия на подоконнике. Попыталась сама что-то нащупать — ничего, пустота. Никаких отголосков.
Вернулась к коллегам — Джеф продолжал опрашивать Меддока, Крис и Майк обследовали дом с помощью заклинаний. А где мой собственный напарник? Он, кажется, и в дом не заходил. Я вышла на улицу — Ричард нашелся под окнами, он что-то рассматривал на траве.