— Кто это тебя так? — Уставился на меня. Демоны! Я же губу не залечил. И залечивать нельзя, начнутся расспросы на работе.
— Коллеги, — ответил я, проходя в лабораторию.
— Они хоть живы? — Кажется, Эба развеселил мой ответ.
— Тебе смешно? — Обернулся через плечо.
— Учитывая, что последний раз ты щеголял разбитым лицом в подростковом возрасте — да.
— Они живы, доволен? — Нашел высокий стул и сел, рассматривая святая святых дома Скайденов. Ожидаемо — чертежи, проекции, схемы. Макеты кристаллов для мобилей, устройства для опытов. Убежище от всего мира.
— И какова причина ссоры? — Эб единственный, кроме Алекса, знал, где меня носит. Я не стал скрывать от лучшего друга затею с полицией. Он не одобрил, конечно, но и мешать не стал.
— Ну, по их словам, я или идиот, или импотент, так что… — Развел руками.
— И они правда живы? Ты здоров? — Эб откровенно потешался.
— Не при Сани же. Это они, конечно, не о Ричарде Эверетте, а о её иллюзорном муже.
— Не таком уж иллюзорном.
— Ты зачем меня искал?
— Затем, что вижу тебя только мельком. Хотел спросить, как там Сани, как работа. Теперь очевидно, что все хорошо. Даже вон нашел себе приятелей.
— Зубоскаль, зубоскаль, Скай, — ответил я, но без злобы или обиды. — Слушай, дружище, что можно подарить твоим сыновьям, чтобы Элис не забила тревогу? В этот предмет придется вставлять отслеживающий кристалл.
— Все так серьезно? — С лица Эба мигом слетело веселье.
— Нет, угомонись. Сны Алекса. Всего лишь очередные сны, и он уверяет, что особой опасности нет. Но я хочу убедиться, что действительно — нет.
— Я займусь этим. Пусть не браслеты… Но что, кроме браслетов? Игрушки им быстро надоедают. Кулоны? Элис заметит.
— А если… Если мы скажем мышке, что это — исцеляющие браслеты? Как был у неё. Мол, на всякий случай, чтобы носы не поразбивали. А?
— Хорошо, допустим. Кстати, а что с моими воротами? Сегодня пришел садовник — и не смог войти. Более того, оказался к этим самым воротам привязан, так что садовника у нас нет.
— Защита Алекса, — развел руками. — Не мешай мальчишке развлекаться.
Эб снова улыбнулся, страх исчез. Он не сомневался, что сумеет защитить своих сыновей. Но меня уж точно послушает. Да, я не хотел использовать браслеты, но лучше уж перетерпеть вопросы Элис, чем потом подвергать опасности её детей.
В лаборатории я просидел долго. Там, на побережье, мне не хватало Ская с его вечными исследованиями, Элис с её звонким смехом. И сейчас я наслаждался редкой минутой покоя. А уже завтра… Что завтра? Будем рыться в деле Цветочника? Пытаться найти ответы? Отличные планы, я согласен.