— Здравствуй, Элис, — высвободилась из объятий подруги.
— Здравствуй. Ты почему не сообщила, что в Иргене? Вы когда приехали? Когда успели-то? — тарахтела Элис, а я не могла и слова вставить.
— Я приехала сама, — все-таки вклинилась в её речь.
— Сама? А где парней потеряла? Решила оставить дома?
— Долгая история. — Я отвела взгляд.
— Так, понятно. — Элис задумчиво кивнула. — Знаешь, что? А пошли-ка ко мне в гости.
— Нет! — Вот с её мужем сейчас встречаться не хотелось. Он же начнет спрашивать…
— Эберта нет. — Элис будто прочитала мои мысли. — Он до конца недели на испытаниях. Дома только мальчишки, няня и Марго.
— Хорошо, — пришлось сдаться на милость подруги. — В гости так в гости.
— Ты без мобиля? Мой вон там. — Элис махнула рукой, указывая на бледно-голубую модель. Красиво! А главное, я была уверена, что ни у кого такой нет. Мобили обычно выпускали в достаточно сдержанной цветовой гамме, которая не отличалась особым разнообразием. Но у Элис муж — изобретатель. Так почему нет?
По дороге в основном говорила Элис. Рассказывала о своих сыновьях. Старший бедокурил — Эш вообще всегда был непоседой, у младшего, Дэна — в честь деда — резались зубки. Но он был куда спокойнее старшего, поэтому доставлял матери меньше волнений. Везет… Я бы тоже хотела иметь детей.
Наконец, мобиль остановился, и хозяйка увлекла меня в дом. Марго тут же накрыла на стол — даже служанка мне радовалась. А я ведь так трусила показаться Скайденам на глаза! Но это ведь они еще не знают…
— Садись! — Элис проверила детей и вернулась ко мне. — И рассказывай.
— Да что рассказывать-то? — взяла в руки чашку чая. Именно такого, как хотела — с мятой и облепихой. — Я подала на развод.
— Что? — Элис чуть не подпрыгнула с места. — Сани, ты что? Почему?
— Долго объяснять.
— А я никуда и не спешу.
Понятно, от госпожи Скайден так просто не спасешься. С другой стороны, мне и правда надо было с кем-то поговорить. А из близких подруг у меня была одна Элис.
— Мы все время ссоримся, — попыталась описать проблему. — Часто — на ровном месте. Просто слово за слово, и до скандала.
— И ты из-за этого ушла?
— Не только. Ральф ревнует меня ко всему: к людям, к возможной работе. Постоянный контроль.
— Он просто за тебя беспокоится.
— Я тоже так думала, но доходит до смешного! Точнее, было смешно, а сейчас как-то не очень. Его из дома не вытащишь, и мне не выйти. Один Алекс у нас гуляет, где хочет. Пыталась с ним поговорить. Ральф отвечает: иди, кто же тебя держит. А если уйду, потом со мной не желает разговаривать. Но это все мелочи, конечно. Если бы еще…