— И как поняла, что не стоит?
— Угадай с трех раз.
— Ральф.
Да, мой муж умел убедить кого угодно в чем угодно, кроме собственной жены.
— Да. Он сказал: «Если не любишь его, уходи. А любишь — так зачем рушишь ваш брак? Второго шанса не будет». Я поплакала, подумала и поняла, что он прав. Эбу, наверное, тоже что-то сказал, потому что муж оторвался от работы, на какое-то время засел дома, и мы помирились. Но ты ведь уже все для себя решила?
Пожала плечами. Решила, да. И отступать уже некуда. Даже если решу вдруг вернуться, Ральф меня на порог не пустит. Как и я его. Так будет лучше для нас обоих.
— Я боялась, что он перехватит меня раньше, чем доберусь до столицы.
— А если бы перехватил?
— Опять бы поссорились. Я бы все равно уехала.
А может, я подсознательно его ждала? Невозможно взять — и за мгновение вычеркнуть человека из сердца. Особенно человека, которого любишь больше жизни.
— Слушай, давай, я с ним поговорю. — Элис поднялась из-за стола. — Ты хотя бы будешь знать, где он — в Иргене или дома. И не будешь волноваться.
— Не стоит…
Но Элис уже взяла кристалл и активировала его.
— Ральф Колден, — произнесла отчетливо.
Никто не отвечал. Не буду волноваться? Только сильнее начала! Элис попробовала еще раз. На третий послышался голос Алекса:
— Привет.
— Привет, Ал, это Элис. — Подруга говорила так, будто ничего не случилось. — Как вы там?
— Лучше не бывает.
По голосу Алекса было очевидно, что он расстроен. Я подошла и стала рядом с Элис.
— Позовешь папу?
— Не могу, его нет дома.
— А когда будет?
— Когда пить перестанет. Тогда, может, и вспомнит, что у него вообще-то сын есть.
И связь прервалась. Значит, вот какой выход нашел для себя Ральф. Вместо того, чтобы попытаться… А что попытаться? Перехватить меня? Приехать в Ирген? Чего я ожидала?
— Попробую в другой раз, — вздохнула Элис. — Кстати, ты приходи, мы тебе всегда рады. То, что вы разводитесь, еще не означает, что мы — больше не друзья.
— Спасибо! — Обняла её. Мне правда стало легче. И тяжелее в то же время.
— Да ладно тебе. Может, еще чаю?
Я кивнула. Чай так чай. Элис сменила тему и рассказывала о поездке на выставку новинок техномагии. Я слушала её — и отдыхала сердцем. Ничего, все наладится. Рано или поздно.