Мы ушли под воду, и я, не выпуская, потащил свою новую спутницу на дно, стараясь уйти поглубже. Через несколько мгновений ракета малой мощности поразила свою цель. Раздался и без того не тихий взрыв звук, которого для нас усилила жидкая среда. Над головой, в нашей посудине, полыхнуло. В днище лодки появилась огромная дыра, и она тут же пошла на дно. Все добро, что не было при нас пошло ко дну вместе с нашим неказистым, но служившим верой и правдой плав. средством.
Несмотря на сопротивление Занозы, выждал несколько секунд и только потом потащил девушку, почти лишившуюся чувств, наверх. Мы вынырнули и Заноза, успевшая нахлебаться воды, закашлялась. Я смотрел в небо, выискивая взглядом беспилотник и нашел. Боевая железная птица не заходила на второй круг и не собиралась проконтролировать нас. Она уже удалилась достаточно далеко в ту сторону, откуда мы приплыли, что вполне позволяло облегченно выдохнуть.
Можно было посчитать, что оператор летучей машины, стрелял по нам из хулиганских побуждений, но в это как–то слабо верилось. Скорей уж имело место патрулирование реки и планомерное уничтожение чужих плав. средств. Такое было вполне возможно. Хотя кто их знает этих внешников?
— Они стреляли в нас ракетой! — откашлявшаяся Заноза ударила рукой по воде. — Чертовы твари!
— Не кричи, — сказал я ей.
— А чего они? — несколько успокоилась девушка.
— Скажи спасибо, что не добили.
— Спасибо, — буркнула Заноза и фыркнула, выплевывая попавшую в рот воду.
— Ладно. Гребем к берегу, — сказал и уверенно поплыл к земле.
Направились мы не к тому берегу, на котором стоял хутор, и тот поселок, где погибла Катя. Мне не хотелось выяснять, пошел ли Ксенос со своей тварью вдоль берега за нами и от греха я выбрал другую сторону реки. Там виднелся песчаный берег и подступавший к нему березовый лес.
— Внешники контролируют эту реку? — спросил, выгребая к берегу.
— Сомневаюсь, — буркнула она.
— Тогда что он тут делал? — имел в виду беспилотник.
— Да я откуда знаю?! Их сам дьявол не поймет. Что делают? Зачем?
— Похоже, я уже от всего сердца ненавижу внешников, — буркнул довольно тихо, но Заноза услышала.
— Ну, тогда тебе прямая дорога в стронги, — вывела она.
— Это кто? — спросил я.
— Те, кто не любит внешников. Они охотятся в основном на них и муров. Я сама таких не видела, но слышала крутые парни.
— Значит, есть стронги, трейсеры, а еще кто? — нащупал ногами дно реки и дальше пошел, а не поплыл.
— Еще есть сталкеры. Они собирают добро по кластерам. Есть барыги. Эти занимаются торговлей между поселениями. Гоняют целые караваны с ценным добром. А вообще все вместе и стронги и трейсеры и остальные зовутся рейдерами. Все кто выходят за стаб рейдеры, поскольку ходят в рейды, — отвечала девушка, бредя по грудь воде.