— Что вынудило тебя задержаться в городе? — сдаваясь, спросила женщина, разрывая тонкие полоски ткани и промокая рану на спине друга. — Ты никогда так подолгу не оставался в Валмире. Да и учитывая присутствие короля, твоё поведение вообще смахивает на безумство.
У входа в пещеру нечто заскреблось, словно когтями по камням, и послышался тихий скрип. Затем, преспокойно обходя охранную печать, ввиду одной и той же магии, к ним из темноты засеменил уже знакомый старый пень. Подобрался на изогнутых корнях к огню, стряхнул труху, и присел, будто уставший путник. Хельга вздохнула, глядя на нежданного визитёра.
— Я совсем забыла о тебе, дружок, — она подняла руку, собираясь прекратить действие магии.
Но пень всем своим видом выразил немой упрёк, и инрэйг махнула на него.
— Утром сделаешь это. Пусть погреется, — понимая, как странно прозвучали его слова, отозвался Яр.
— Кажется, ты завёл приятеля, — устало усмехнулась Хельга. — Но ты так и не ответил на мой вопрос.
— Я думаю... — Яр перевёл дыхание, стараясь не показать подруге, что рёбра всё ещё саднили. — Я почти уверен. Нет, проклятье. Я уверен, что нашёл её. Мне так кажется, Хельга.
Заканчивая с его ранами, она опустилась на каменный пол пещеры рядом с Яром, принимаясь глядеть на костёр.
— Хочешь сказать, ты задержался, поскольку считаешь, что нашёл Трин? — теперь она недоверчиво посмотрела на томаринца. — Ты уверен, Яр? С тех пор как кто-то распустил слухи о существовании печати, без конца появляются охотники, желающие её заполучить. Идиоты действительно верят, что она якобы откроет им доступ к сокровищам Томарина, награбленным разбойниками. Они идут на любые уловки.
— Я знаю. Томаринской печати нет, и никогда не было. Как и нет никаких сокровищ. Пьяная болтовня в трактире и не до таких небылиц доводит. Мы никогда не реагировали на попытки кретинов — охотников раздобыть то, что не существует, — Яр приблизил ладонь к огню, задумавшись ненадолго. — Но все они как один пытались поймать кого-нибудь из томаринцев и выведать «тайну». В этот раз всё было иначе. В этот раз явилась девушка. Что-то кольнуло здесь, понимаешь?
Яр коснулся своей груди нагретым у огня кулаком.
— Сам не понимаю, с чего такие наивные мысли. Но в тот вечер я прихватил старый ящик и согласился прийти на встречу. Помощник трактирщика сказал, что пришла девушка. Студентка Арда. В сопровождении самого ректора академии. Это не была простая уличная девка, которая сыграла бы что угодно за горсть монет. И у неё был знак на руке. Не татуировка, а написан свежими чернилами. Она смогла открыть ящик, Хельга. Ты можешь представить моё изумление?