— Если он придет, то сразу заметит нас. Ты будешь сидеть здесь, Ава. Ты — наш маяк.
Я смеюсь:
— Сомневаюсь, что твои надежды сбудутся. Возможно, мне уже нашли замену.
Руби хмурится.
— Мне кажется, он легко увлекается, — продолжаю я, — а он был окружен девушками, способными увлечь его.
— Его увлекла ты! — отвечает мне Руби тоном, не терпящим возражений.
— За каких-то пять минут? Не смеши меня. И, если честно, я не давала ему никаких оснований для того, чтобы он пришел. На самом деле я была с ним груба, — и про себя добавляю (даже слишком).
Руби качает головой:
— Я иногда тебя просто не понимаю, Ава. Ты с головой ушла в свою живопись и пропускаешь половину прикольных и интересных моментов, которые нас окружают, в том числе и замечательных людей.
Джонатан кивает в знак согласия и поднимает руку, чтобы привлечь внимание официантки.
— Что ты собираешься делать после выпуска? — продолжает Руби. — Закроешься в какой-нибудь каморке и будешь надеяться, что тебя заметят? Мне кажется, ты это делаешь, чтобы позлить родителей.
— Я не гашу свои страсти Руби. Я серьезно отношусь к живописи, ты это знаешь. И это никоем образом не связанно с моими родителями.
Она поднимает руку в примирительном жесте.
— Я не хотела ударить тебя ниже пояса, — вздыхает она. — Просто расстроюсь, если он не появится. Я надеялась, что если произведу приятное впечатление, то он согласится посмотреть мои работы.
— И, возможно, не только работы, — ухмыляется Джонатан.
Руби бьет Джонатана по плечу, а затем поворачивается ко мне:
— Ава, забудь, что я говорила о твоих родителях. Я знаю, что ты талантлива.
Она оглядывается на одну из моих картин, которая висит в баре. Менеджер «Микеланджело» попросил студентов-художников придумать свои варианты «Моны Лизы». Я вошла в десятку тех, чьей картиной он решил украсить стены бара.
Джонатан заказывает три бокала пива у Лауры, молоденькой официантки с пышными формами.
Я очень хочу нарисовать ее, но она слишком застенчива. Она даже не смотрит на меня после того, как я предложила ей быть моей натурщицей. Лаура подумала, что я насмехаюсь над ней, потому что она полненькая. Но она великолепна, даже если не соответствует нынешним стандартам красоты. Я тоже не совершенство и не стремлюсь быть идеальной, хотя довольно привлекательна с точки зрения современных стандартов: большая грудь, длинные ноги, каштановые волосы. Но я никогда не потеряю те лишние 7 килограмов, которые набрала в первый год после того, как переехала от родителей в общежитие. Эти килограмы защищают меня от ожиданий моих совершенных родителей.