— Как принесла, так и заберу. Потому что лживому созданию вроде тебя нельзя доверять малышей!
И я решительно направляюсь к двери, но не к той, что на стене.
Гарда семенит следом.
— Ты не сделаешь этого! — частит она, хватая меня то за руки, то за одежду, куда достанет. — Мы так долго ждали!
— Ничего, — злюсь, отмахиваясь от неё, — подождёте ещё! Когда малыш вырастет. Вот тогда и позовёте его на королевство!
— Ты не понимаешь, — жалобно подвывает Гарда, — он должен вырасти здесь. Напитаться воздухом Деревни Грёз.
Слушаю вполуха, несусь через нарядные лужайки, притаптывая цветы и распугивая бабочек. Сейчас меня бесит вся эта лубочная показушная красота.
— Нет уж, — огрызаюсь на ходу, — пусть дышит нормальным воздухом. Тем, в котором есть хотя бы крохи свободы выбора.
Долго искать, в каком из здешних пряничных домиков устроили ясли для будущего короля, не приходится. Оторванный от меня, венценосный малец выражает свой протест громким надрывным криком.
Влетаю злая, как фурия. Они все сразу кидаются врассыпную от колыбельки. Одна горе-нянюшка даже роняет погремушку.
Осторожно беру на руки, утешаю, прижимаю к себе.
Малыш затихает. Мой милый добрый мальчик.
Грёзами сыт не будешь. В деревеньке под куполом — не познаешь жизнь.
— Я забираю его.
Девушки, приставленные присматривать за будущим королём, согласно кивают, хотя в глазах их плещется страх. Не знала, что я настолько пугающая.
Однако назад — в дом с дверью в стене — возвращаюсь практически беспрепятственно. Нет, местные жители, конечно, собираются группками на всём пути до заветной цели, шушукаются, размахивают руками, скулят, но остановить меня напрямую не решается никто. Даже Гарда. Вот и хорошо.
Когда прибегаю, дверь уже еле мерцает.
Поэтому крепче прижимаю к себе ребёнка и говорю:
— Ну что, мелкий, проверим, как тут исполняются желания. — Малыш смотрит на меня понимающе, не плачет и, кажется, одобряет. С такой поддержкой можно горы свернуть! — Дверь, отведи нас к родителям этого славного малыша.
И проём в стене наливается сиянием. На сей раз вхожу в свет без страха…
…оказываюсь прямо посреди роскошной залы. Конечно, не такой роскошной, как в замке Илониных родителей, но тоже небедной.
На коленях перед образом Бога-Гончара — вот я и увидела его — стоит женщина лет тридцати: растрёпанная, бледная. Её руки молитвенно сложены, а глаза устремлены на божественный лик. Только дорогие, шитые золотом и усыпанные жемчугом одежды говорят о том, что она не простолюдинка, а исполненная отчаяния королева-мать.
— Верни мне его! — исступленно шепчет женщина. — Верни мне мой осколочек! Мою кровинку!